ファイナルQTを59位で終えた薗田峻輔（右）。来季前半は下部ツアーが主戦場になる

◇国内男子◇ファイナルQT 最終日（4日）◇セントラルゴルフクラブ 西コース（茨城県）◇7165yd（パー72）

賞金シードを喪失した薗田峻輔と山下和宏が、来季の出場優先順位を争うファイナルQT（最終予選会）で上位を逃した。6日間108ホールにわたる戦いが終わり、山下は通算14アンダーの39位、薗田は通算12アンダーの59位。来季前半戦（第1回リランキングまで）に出場できる目安の35位までに入れなかった。

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薗田は今季の予選通過が2回にとどまり、賞金ランキングは120位と大ブレーキ。2009年以来となるQTでも結果を残せず、来季は下部AbemaTVツアーが主戦場になる見込みだ

2017年後半から続くショットの不調は改善せず、今季は開幕戦から15試合連続で予選落ちした。秋からはクラブの動きや弾道データを自己分析することに努め、フィーリングと弾道のギャップを埋めていくことで少しずつ復調。「コレというものをつかむことができた」と気持ちは前向きだ。

「順位的に、来年は下部ツアーになると思う。どの環境にいようと、今やっていることに間違いはないのは事実。あとは精度を上げて、磨きをかければツアーに戻れると思う」と表情に曇りはなかった。

上位を逃した山下和宏。厳しい結果にも45歳のベテランは清々しかった

一方、45歳の山下は10年連続で保持してきた賞金シードを喪失してのQT参戦。来季のツアー出場は厳しい立場になったが、「久しぶりのQTで活きのいい若手と回れて楽しかった。新鮮だったし、やり終えてスッキリした気分」と笑顔で6日間を振り返った。

攻撃的なプレーを見せる多くの20代とプレーしたQTでは大きな刺激を受けた。最終日のパー5では、これまで刻んできた2打目で1Wを手に取ろうとし、キャディに止められたと笑う。「ツアーではいつも同じメンバーと回っていたから。来年のアベマ（AbemaTVツアー）は若手も多いし、出るのが楽しみです」と清々しかった。（茨城県行方市／塚田達也）