松山英樹の次の試合はワールドカップ。日本の期待を背負う

◇国内男子◇三井住友VISA太平洋マスターズ 最終日（13日）◇太平洋クラブ御殿場コース（静岡）◇7246yd（パー72）

2位に7打差をつけて圧勝した松山英樹は、年内はあと2試合に出場する。次戦は24日（木）にオーストラリアで開幕する「ワールドカップ」（キングストン・ヒースGC）。その後、12月2日（木）からバハマで行われるツアー外競技、タイガー・ウッズ主催の「ヒーローワールドチャレンジ」（アルバニー）に3年連続で参戦する。

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男子ゴルフの国・地域別対抗戦である「ワールドカップ」は、各国2人1組で28チームが参加。ことし8月、日本の世界ランク最上位の松山が、石川をパートナーに指名した。大会は4日間を通じてダブルスによる団体戦で実施。初日と3日目はフォーサム（1つのボールを交互に打ったスコアを記録）、2日目と最終日はフォーボール（それぞれのボールをプレーし、ペアで良い方のスコアを記録）形式が採用され、コンビネーションが大いに問われる。

10月の「日本オープン」から出場4試合で3勝、優勝を逃した1試合も単独2位という破竹の勢いの松山だが、自身の調子を相変わらず厳しく見つめた。「結果的には最高だが、内容的には良くない」「チーム戦になった時に、今の調子じゃ足を引っ張ってしまう」と、評価は辛口だ。

石川は今週、メキシコでの米ツアー「OHLクラシックatマヤコバ」に出場中。松山はこの最終日の終盤のショットに好感触を得ながら「『自分はこれが打てる』というものを試合までに見つけたい。遼もそういう気持ちで来てくれると思う。しっかり優勝争いをしたいと思います」と力強く語った。

日本勢は1957年（霞ヶ関CC）に中村寅吉と小野光一が、2002年（メキシコ）には伊澤利光と丸山茂樹が優勝。3度目の栄冠への期待が、若き米ツアーコンビの双肩にかかっている。（静岡県御殿場市／桂川洋一）