2日目にベストスコア「65」をマークした片山晋呉。大会3勝目に向けて急浮上

愛知県の名古屋ゴルフ倶楽部 和合コースで開催中の国内男子ツアー「中日クラウンズ」2日目。腰痛を抱える片山晋呉が41位タイから6バーディ、1ボギーのベストスコア「65」（パー70）をマークして通算3アンダーの7位タイに浮上した。

本調子にはほど遠くとも、この舞台での演じ方を身体が覚えている。3mのチャンスを活かした9番からの4連続バーディで上位を捕らえた片山。11番では左のセミラフからカップをかすめるスーパーショットを披露するなど見せ場も多く、終盤16番では10mを沈めて6つ目のバーディを決めた。

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最終18番でグリーン右サイドのバンカーから軽々と寄せる、そつのなさも健在。「（好スコアが）なんか出ましたね、という感じ。和合だから出るというのもある。“攻め方”だけでやっている。他のゴルフ場じゃ無理」。ティショットを左右に曲げながら、淡々とスコアを伸ばした要因は、もちろん過去2勝の実績と自信が大きかった。

開幕戦の「東建ホームメイトカップ」直前に腰痛を発症。自身のシーズン初戦となった今週は、まだ「どえりゃあ、痛い」。長いキャリアでは背筋痛に悩まされた時期も多いが「たぶん左側かな…ちょっと感じたことがないくらいの痛み」という。

「もう若くない。初老です」。発症の原因として思い当たるのは、56泊57日で行ったオフの宮崎合宿。近年は後輩の男子プロだけでなく、女子プロ選手たちも入れ替わりで、“片山塾”の門を叩きに来る。教えの効果は絶大で、飯島茜、笠りつ子がシーズン序盤戦に早くも優勝したが、先生は「若い子のペースで練習をやりすぎるとダメ。もう来年からは一緒になってやらないぞ。教えるだけだ」と苦笑いした。

トップとは5打差で週末へ。「ライが悪い時に、どこか（患部を）かばってしまうところがある」。身体への不安が一時の好スコアでぬぐえるはずもないが、手負いの状態で奮闘する姿は、増え続ける塾生たちのハートにも響くに決まっている。（愛知県東郷町／桂川洋一）