米下部ツアーからスポット参戦の石川遼 「収穫の多かった4カ月」で変わる和合への意識
◇国内男子◇中日クラウンズ 事前（29日）◇名古屋GC和合C（愛知）◇6557yd（パー70）
米男子下部コーンフェリーツアーに参戦中の石川遼が、オープンウィークを利用して国内シーズン初戦を迎える。1960年スタートの伝統の一戦に8大会連続14回目のエントリー。開幕前日は18ホールのプロアマ戦で最終調整を行った。
海外メインのシーズンにおける春先の国内スポット参戦は、PGAツアー（米ツアー）が主戦場だった2014年以来。今年は1月から中南米を転戦、2週前のメキシコ開催「テュラム選手権」（19位）まで8試合を戦った。意識を強めたのは、様々なコースに対応できるマネジメント力。そんな「収穫の多かった4カ月」で得た経験を和合でも生かしたい。
「すごく広いコースもあれば狭いコースもあった」というロケーションに対応するために、メキシコからキャロウェイの「QUANTUM ミニドライバー」を投入したことも、そのひとつ。和合攻略にあたり「これまでは、こうだったよな…」という既成概念をリセットし、新たなマネジメントを構築する武器になることを期待する。
一方で、今季米下部ツアーは予選落ち2回、最高位は3月「クラブカー選手権」の10位。年間ポイントランキング57位は、来季米ツアー昇格条件のトップ20圏外。次戦となる2週後の第10戦「コロニアルライフチャリティクラシック」後には、成績に応じて出場優先順位を入れ替えるリシャッフルがある。予選会34位の資格で参戦する立場にとって、出場試合増に向けた大事な節目だ。
石川と和合といえば、やはり2010年の最終日「58」で6打差をひっくり返した大逆転劇の印象が強烈だが「優勝も一日の『58』だけという感じだし、まだまだうまく攻略できていないと思っている」と話す。和合攻略をモチベーションに、再渡米を前に弾みをつける。（愛知県東郷町／塚田達也）
