2023年の平均飛距離でツアー史上最長「322.6yd」を記録した河本力

日本では今季、河本力が平均ドライビングディスタンス（DD）で「322.6yd」を記録した。国内男子ツアーで同部門の計測が始まった1995年以降、初めて320ydの壁を破った。

米ツアーでも今季、ロリー・マキロイ（北アイルランド）が歴代最高の「326.3yd」をマーク。2位に「321.7yd」のピーター・クエストが続いた。日米で気候やコースなど条件の違いがあるため単純に比較はできないが、マキロイと4yd弱しか違わない河本の数値は“米ツアー2位相当”になる。

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米ツアーに挑んだ日本勢の多くは飛距離の差に苦しんできたが、トップのデータがこれだけ接近してくれば、もう過去の話…と思いたいけれど、事はそう単純ではない。

平均「300yd超え」は日米ツアーで開き

飛ばし屋の基準を「300yd以上」とした場合、日本ツアーでは今季14人が誕生した。これはチャン・キムが「315.8yd」で1位になった2019年の13人を上回り最多だが、米ツアーは今季なんと98人もいる。ちなみに日本ツアー14位の勝俣陵は「300.7yd」で、米ツアー14位のキース・ミッチェルの「313.7yd」とは13yd差がある。

「310yd以上」ではどうか。日本ツアーではキム（16、17、19年）、幡地隆寛（19、20－21年）、河本（22、23年）、杉原大河、伴真太郎（いずれも23年）の5人しか達していない領域に、米ツアーは今季だけで33人が届いている。

幡地隆寛は「バンテリン東海クラシック」のドラコン大会で350.8ydをマーク

日本のDD初代1位（95年）は尾崎将司で「287.7yd」。同年の米ツアーは1位がジョン・デーリーの「289.0yd」で、ツアー平均値は95位相当の「262.7yd」だった。これは日本の67位相当になり、現在ほどの差はなかったと言える。

しかし、タイガー・ウッズがプロ転向した96年終盤以降、フィジカルの強化が当たり前になった米ツアーでは97年にデーリーが「302.0yd」で初の300yd超えを記録（ウッズは同年294.8ydで2位）すると、04年には2桁（15人）を突破。ブレンダン・ジョーンズ（オーストラリア）が01年に初の大台（300.8yd）を突破し、19年にようやく2桁（13人）に到達した日本との差をぐんぐん広げていった。

こと飛ばしに関して、日本は米国に層の厚さでまだまだ及ばないのが現状だ。

米ツアーにはロリー・マキロイのほかにも飛ばし屋がたくさん ※撮影は2023年「全米オープン」

＜直近10シーズンの日米ツアー平均300yd超え選手数＞
・2023年／日14人（河本力 322.6yd） － 米98人（ロリー・マキロイ 326.3yd）
・2022年／日7人（河本力 315.7yd） － 米98人（キャメロン・チャンプ 321.4yd）
・20―21年／日8人（幡地隆寛 313.0yd） － 米61人（21年ブライソン・デシャンボー 323.7yd）、米72人（20年ブライソン・デシャンボー 322.1yd）
・2019年／日13人（チャン・キム 315.8yd） － 米50人（キャメロン・チャンプ 317.9yd）
・2018年／日3人（額賀辰徳 302.9yd） － 米58人（ロリー・マキロイ 319.7yd）
・2017年／日2人（チャン・キム 314.2yd） － 米43人（ロリー・マキロイ317.2yd）
・2016年／日2人（チャン・キム 311.3yd） － 米27人（J.B.ホームズ 314.5yd）
・2015年／日0人（額賀辰徳 298.9yd） － 米26人（ダスティン・ジョンソン 317.7yd）
・2014年／日0人（ホ・インヘ 299.16yd） － 米25人（バッバ・ワトソン 314.3yd）
・2013年／日0人（ブレンダン・ジョーンズ 298.3yd） － 米13人（ルーク・リスト 306.3yd）
※カッコ内は当該シーズンのDD1位。日本は2020年と21年は合併シーズン。日本ツアーのデータは小数点2桁を四捨五入