石川遼が2年11カ月ぶりに優勝した

◇国内男子◇三井住友VISA太平洋マスターズ 最終日（13日）◇太平洋クラブ御殿場コース（静岡）◇7262yd（パー70）

石川遼が2019年12月「日本シリーズJTカップ」以来となる2シーズンぶり、ツアー通算18勝目を飾った。首位と3打差の2位でスタートし、ともに「69」で回った星野陸也と8アンダーのトップで並んでホールアウト。プレーオフ2ホール目で競り勝ち、喜びを語った。

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―約3年ぶりの優勝
「正直、今でも信じられない。まだ優勝した実感がない。最後まで（ウィニングパットが）入ったのを確信できなかった。とにかく自分が取り組んでいること、やるべきことをやり続けた」

―首位の蝉川泰果と3打差でスタートし、星野とプレーオフ
「今、一番乗りに乗っている蝉川選手と、勢いも実力もある星野選手と一緒だった。2人とも（今季）優勝している。素晴らしいロングゲームを持っていて、僕よりも飛んで曲がらない。その中で自分のベストを尽くした。最終組から優勝者が出るとは（想定で）限定していなかった。星野選手とはずっと練習したり、一緒に回ったりしていた（仲）。お互いにお互いのミスの仕方も知っている。やりにくさはあった。一番、優勝争いをしたかった選手。良いショットを打ってほしいしと思う反面、負けたくない思いもあった。複雑な心境」

―プレーオフ1ホール目で2mのチャンスを外した
「今週で一番緊張した瞬間だったと思う。少し左にフェースが向いた。イメージは出ていたし、冷静に打ったが…。めちゃめちゃチャンスだったので、やっぱりかなり、ズシンと来ました。メンタルに」

―プレーオフ2ホール目は第1打を右に曲げてからバーディ
「（2打目、3打目と）打てるところにあったのは本当にラッキー。チャンスをもらえた。3打目は（ピンと）同じ段にまずは乗せることを考えた。方向は良かったが、（ピンがない）下の段では万事休す。上の段に残ってくれた。（バーディパットは）佐藤（賢和）キャディとラインを読んで、自信を持って打ちました」

―この大会では10年ぶりの優勝
「10年前とはツアーの顔ぶれも変わって、年下の選手も増えた。（全体の）レベルも正直、上がっていると思う。その中でも誰にも負けたくない思いがあった。リーダーボードにたくさん良い選手がいて、今までの優勝とは一味違った感情がある。これからも、もっともっとうまくなりたいという思い」

―シーズンは残り3試合
「難しくなった御殿場で勝てたのは収穫。ここから大好きな試合が続く。自分のゲーム自体はもっとできると思う。また頭を整理して残り3試合を頑張りたい」

（静岡県御殿場市）