シーズン終盤に入り調子を上げてきたアダム・スコット

◇米国男子◇ザ・ノーザントラスト 最終日（26日）◇リッジウッドCC（ニュージャージー州）◇7385yd（パー71）

不振の続いていたアダム・スコット（オーストラリア）が調子を上げてきた。プレーオフシリーズ初戦を通算12アンダーの5位タイとし、2週前のメジャー最終戦「全米プロゴルフ選手権」（3位タイ）に続く上位フィニッシュ。今季初めて連続トップ10入りを決めた。

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全米プロの直前、フェデックスランキングは119位と低迷していた。125位までが進出できるプレーオフ出場を初めて逃す危機にあったが、全米プロを経て70位に浮上。さらに今週を終えて40位まで上げ、急ピッチでポイントを荒稼ぎしている

今季はパッティングに大いに苦しみ、パットの貢献度を示すストローク・ゲインド・パッティング（SGP）は、フィールド全体の100位台半ばから後半をさまよっていた。しかし今週は、4日間を通したSGPで1位を記録。グリーン上のプレーが光った。

スコットといえば、長尺パターを駆使して2013年の「マスターズ」を制覇した姿が印象的だ。2016年にアンカリング規制が施行されてからは普通の長さのパターを使用していたが、今年5月初旬から再び長尺パターに戻すなど、試行錯誤が見て取れた。

ヘッドカバーが突き出ているのが長尺パター。その手前に通常の長さのパターが見える

そのキャディバッグには現在、長尺パターと普通の長さのパターの2本が入っている。米放送局のCBSによると、ロングパットは普通のパター、ショートパットは長尺パターと、使い分ける意図があるという。とはいえ、実際にはこれまで長尺パターをメーンで使用している。スコット本人によると、普通のパターを使ったのは「WGCブリヂストン招待」での2回だけで、「ひとつは20フィート（6m）。もうひとつはタップインだ」と笑った。

パットの状態は上り調子。「ショートパターも良かったけれど、ロングパターに戻してから感覚がさらに良くなったんだ」という手応えは、今週より深まったはずだ。フェデックスランク30位までが進出できる1ヶ月後の最終戦への進出も、現実味を帯びてきた。（ニュージャージー州パラマス／塚田達也）