母とふたりで優勝を喜んだ

◇米国女子◇トラストゴルフ スコットランド女子オープン 最終日（31日）◇ダンドナルドリンクス (スコットランド)◇6584yd（パー72）

古江彩佳が18番グリーンに上がるのを確認すると、ウィニングパットを打つ前に体の向きをくるりと変えた。グリーンを囲む人垣の一列うしろで、古江の母・ひとみさんはひっそりと娘の勝利を確信する。「信じているので、見ないんです」。バーディパットを沈めて巻き起こる歓声を耳にしてから、再びグリーン上の娘の姿を目に焼き付けた。

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昨年末の予選会を突破して、今季から米ツアーに参戦。娘の転戦生活に付き添って、食事の用意や身の回りの手伝いをしている。優勝前夜のメニューは、豚キムチとサーモンのムニエル。現地で食材を調達して、やりくりしながら母の味を食べさせる生活にも「楽しんでいるので、苦と思わないです」と笑う。

試合中はプレーを見てついて歩くが、パッティングの瞬間は見なくなった。「ルーティンです、外れたらいけないので」。優勝争いの18ホールも娘が打ってくる先で待ち構え、グリーン上は、入れることを信じて次のホールに向かって歩き出す。だから、米初優勝を決めた一打も見なかった。

優勝を喜ぶ母ひとみさん

その思いに応えるように、見事なバーディパットを次々沈めた最終日。母の姿はときどきギャラリーの中に見つけていた。「赤いバッグが目立つので」と、ひとみさんが持ち歩くカバンがトレードマーク。ホールアウト後は母子で勝利を喜んだ。

なにかと苦労が多いであろう海外転戦は、ケンカをすることもしょっちゅうある。「毎日、ちょっとしたことで怒られる」と古江は照れくさそうに笑ったが、誰よりも米初優勝を喜んでくれていることは分かっていた。一緒にゲン担ぎで毎日アイスクリームを食べてみたり、スコットランドで初優勝を祝ったり。「新しい経験ができているので、楽しめています」（古江）と、二人だから楽しめる。（スコットランド・アーヴィン／谷口愛純）