欧州ツアー最年長優勝に望みをつないだP.マークセン（How Foo Yeen/Getty Images）

◇欧州&アジアン◇メイバンク選手権 3日目（3日）◇サウジャナG&CC（マレーシア）◇7186yd（パー72）

14位からスタートした52歳のプラヤド・マークセン（タイ）が5バーディ、ノーボギーの「67」とし、通算13アンダー5位タイに浮上した。首位と2打差の好位置で迎える最終日。52歳5日での優勝となれば、欧州とアジア両ツアーの最年長記録を更新する。

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欧州ツアーの最年長優勝は、ミゲル・アンヘル・ヒメネス（スペイン）が保持する50歳133日（2014年「スペインオープン」）。アジアンツアーは、ムケシュ・クマール（インド）の51歳126日（2016年「パナソニックオープンインディア」）。

「ここはフェアウェイに置くことが好スコアを出すポイント」とマークセン。2日目から替えたという1Wとパターが好調で、「パッティングもいいし、フェアウェイを多くキープできるようになった」と好スコアの支えとなっている。

16年から加わった日本のシニアツアーでは、別格の強さで2年連続の賞金王に輝く“最強シニア”として鳴らす存在。現在も掛け持ちを続けるレギュラーツアーでも17年1月の「SMBCシンガポールオープン」を50歳358日で制すなど、衰え知らずのパワーと実力を示している。

なお、欧州年長優勝の歴代記録トップ3はいずれもヒメネスが独占。同ツアー21勝を誇る名手の牙城を崩し、歴史に名前を刻むことができるか。

＜欧州男子ツアーの最年長優勝記録＞
1位 50歳133日 ミゲル・アンヘル・ヒメネス 2014年「スペインオープン」
2位 49歳337日 ミゲル・アンヘル・ヒメネス 2014年「香港オープン」
3位 48歳318日 ミゲル・アンヘル・ヒメネス 2012年「香港オープン」