11年間を数える大会史上の中で、未だに連覇を達成したプレーヤーがいない「ジョニー・ウォーカー・クラシック」。タイガー・ウッズとアーニー・エルスはこの大会に2勝しているが、連覇ではない。今年、アーニー・エルスが優勝すれば、大会史上初の連覇及び、初の3勝達成者にもなる。

「ジョニー・ウォーカー・クラシック」がバンコクのアルパインGCで開催れるのは、この3年間で2度目。過去の欧州PGAツアー賞金王たち5人と03年シーズンの欧州PGAツアー優勝者20名が参戦している。優勝争いも過酷な戦いになりそうだが、まず選手達が戦わなければならないのが「暑さ」。

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アーニー・エルス
「暑いけど、タイは素晴らしい国だね。温かく迎えられているよ。良い大会になるだろうね」

イアン・ポールター
「そんなに暑くは感じないけど、すごく汗をかくね。だから水分を取るように気をつけているよ。」

03年にシーズン世界各国で7勝あげたアーニー・エルス。中でも「ジョニー・ウォーカー・クラシック」は記録破りの29アンダーをマークして優勝している。

アーニー・エルス
「あの頃は自分のキャリアの中でもベストなゴルフが出来ていた。波に乗っていたんだよ。ティショットからパットまですべてが完璧だった」

今週の「ジョニー・ウォーカー・クラシック」にはメジャー感も漂っている。アーニー・エルスはもちろんのこと、メジャー6勝のニック・ファルドをはじめ、03年の全英オープン、全米プロのチャンピオンたちも参戦している。

＊「ジョニー・ウォーカー・クラシック」はザ・ゴルフ・チャンネルで、本日1月29日午後3時から衛星生中継開始！全4ラウンドを中継予定