国内男子ツアー「タマノイ酢よみうりオープンゴルフトーナメント」が、兵庫県のよみうりカントリークラブで開幕した。先週が全米オープンだったため、国内ツアーは1週間ぶりの開催となる。そして、次なるメジャー「全英オープン」の日本予選もいよいよ残り2試合になった。

初日単独首位に立ったのは谷口徹だった。「タイガーのショットをテレビで見て、いつもピンだけを狙うわけじゃないことを学んだ」という谷口は、セーフティゾーンを狙い、7バーディ、ノーボギーのラウンドで頭1つ抜け出した。

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「今日は風が強く吹くし分かりにくい。打ち上げ、打ち下ろしがあるのでセーフティに行った。フラットなら距離感がつかめるが、上り、フォローとかは掴みにくい」

先週の全米オープンには、世界ランキングの枠で出場のチャンスがあった。しかし谷口は、対象となる試合で好成績を残せず日本人7人目も出場者にはなれなかった。今週は、チャンスを掴んで全英行きを確定させたい。

「初日のトップは珍しい。ボチボチ行ければ。今はコツコツ行って失速しないようにしたい。3日目終わって（優勝のことは）考えたい。できれば全英に行くためにも、この2試合で勝ちたい」

谷口を1打差で追うのは宮瀬博文と林根基の2人。さらに1打差で宮里聖志が追っている。今週は、スコアを伸ばす選手が続出している。4アンダー5位グループには12人が並んでいるのだ。

単独首位に立った谷口も安心はできないだろう。2日目以降もスコアを伸ばす選手が続出しそうだ。昨年は福澤義光がプロ入り12年目での初優勝を果たしたが、今年は誰が出てくるのだろうか。