昨年大会はI.ポールターがP.ケーシーを決勝で破り、ビッグタイトルを手にした（Stuart Franklin/Getty Images）

2011年WGC（世界ゴルフ選手権）の第1戦「WGCアクセンチュアマッチプレー選手権」が、2月23日（水）から5日間に渡り、アリゾナ州マラナにあるザ・リッツ・カールトンGCで開催される。本大会は、世界ランキング上位64人までの選手に出場権が与えられ、トーナメント形式のマッチプレー戦で行われる。

昨年の決勝戦は、イアン・ポールターとポール・ケーシーによるイングランド対決。ポールターが4＆2でケーシーを破り、ビッグタイトルを手にした。日本勢では、石川遼と池田勇太が出場。池田は1回戦で敗れたが、石川は2勝を挙げてベスト16に進出する活躍を見せた。

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今年出場する日本勢は、2年連続となる石川と池田、初出場の藤田寛之の3人。石川は世界ランキング25位のチャール・シュワルツェル（南アフリカ）、池田は同23位のミゲル・アンヘル・ヒメネス（スペイン）、藤田は同15位のロバート・カールソン（スウェーデン）と対戦する。同1位のリー・ウェストウッド（イングランド）はヘンリック・ステンソン（スウェーデン）、同3位のタイガー・ウッズはトーマス・ビヨーン（デンマーク）と対戦する。

世界のトップ64が一堂に集結し、ナンバーワンの座を争う今大会。1対1の対戦だけに、精神的な強さが試される戦いでもある。今年も、世界ランクの順位だけでは予測できない、驚きの番狂わせが待ち受けていることだろう。

【主な出場予定選手】
I.ポールター、L.ウェストウッド、M.カイマー、T.ウッズ、P.ミケルソン、G.マクドウェル、P.ケーシー、R.マキロイ、S.ストリッカー、L.ドナルド、石川遼、池田勇太、藤田寛之