米国チャンピオンズツアー第24戦で今シーズンのメジャー最終戦となる『JELD-WEN トラディション』が、オレゴン州のザ・リザーブヴィニヤーヅ& GCで開幕した。初日首位に立ったのは1979年のマスターズ覇者ファジー・ゼラーとジム・エイハーンの2人。両者ともに7バーディ、1ボギーという内容だった。

ゼラーはチャンピオンズツアーでは1勝しかしていないが、その1勝は昨年の全米プロゴルフ選手権。ツアー2勝目もメジャーとなるのか注目が集まる。

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首位と1打差の5アンダーにつけているのは、ヘール・アーウィンと日本ツアーでもおなじみ、オーストラリアのグラハム・マーシュだ。日本ツアーで20勝しているマーシュは、このチャンピオンズツアーに参戦して10年目。1999年のこの大会以来優勝から遠ざかっている。

さらに1打差の4アンダー5位グループには、好調のカイト、ワトソンのダブル”トム”が並んでいる。ワトソンは今シーズンレギュラーツアーのメジャーも全戦出場し、これがメジャー9戦目。今週も優勝争いに加わりそうだ。

そして、日本からは青木功が唯一出場している。4番パー4と15番パー5でのバーディで2アンダーをマーク。もっとスコアを伸ばせそうな展開だったが、初日は21位と無難な位置につけている。