今週の「フジサンケイクラシック」で、ほぼ1ヶ月ぶりのツアー出場となった片山晋呉。水曜日には囲み取材に応じ、「ゴルフから離れられて良かった。ようやく試合が楽しみになってきた」との心境を明かした。昨年は“燃え尽き症候群”によるモチベーションの低下を訴えていたが、今年のそれは、ちょっと意味合いが異なるようだ。 ここ2年は優勝から見放され、世界ランキングでも100位を下回る週が続いている。自身のブログでは「去年は燃え尽き、今年は諦め」とも。調子は良くても、結果に出ない苦しみ。囲み取材では「ゴルフ場に来るのも、試合をするもの、ようやく苦じゃなくなってきた」と話し、それ以前の苦悩が伝わってきた。 復帰戦の...

国内男子ツアー「VanaH杯KBCオーガスタ」の2日目。丸山茂樹が6ストローク伸ばして通算10アンダーの7位タイに浮上してきた。4アンダー、21位タイで2日目を向かえた丸山は、スタートの1番でダブルボギーを叩いてしまった。さらに3番パー3でもボギー。この時点で通算1アンダーまで後退していた。 しかし、6番パー5でバーディを奪うと、8番パー3から4連続バーディ。さらに、13番、17番から2度の連続バーディを奪い、笑顔でクラブハウスに戻ってきた。「出だしからダボにボギーでやばいかなと思ったけど、最初のバーディから少しずつパットが良くなってきました」。アイアンショットは好調で、何度もチャンスにつけて...

連日、35度に迫る猛暑の中で行われている「関西オープン」。暑さとの戦いも強いられる厳しい状況の中、活き活きとプレーを続けている男がいる。3日目に自己ベストとコースレコードを更新する「62」をマークし、首位と3打差に迫った細川和彦だ。5年ぶりのタイトルを圏内にとらえ、明日の最終日を迎える 1995年のツアー初勝利から、4勝目までがすべて夏場の大会。当時は“夏男”としてその名を馳せた。「ボールも飛ぶし、体も回る。汗もかいて暑いけど、自然と体がいう事を聞いてくれるんですよ」。就寝時には、「快適に眠れる」という、昔から続ける22度に冷房を設定。さらに「ラー油やキムチなど辛いものが良い」と、夏バテを乗り...

京都で開催されている国内男子ツアー「関西オープン」。今週は、選手たちの熱い戦いとは別に、猛暑という自然との闘いも強いられている。実際に、この日は35度オーバーの真夏日。さらに、林間コースのためにコース内に風が吹き込まず、まるでサウナにいるかのような蒸し暑さ・・・。 選手たちの口からも、次々と嘆きが聞こえてくる。「暑さはキツイです。ホールアウトしてからも練習ができませんね。日傘はいつもは差さないんですが、今日は差しました」と上井邦浩。武藤俊憲も自分のスコアの内容を説明する途中で、「えっと・・・暑さですぐ忘れちゃいますね」と苦笑していた。 そして、その被害はキャディにも及んだ。この日、5人のキャデ...

昨年の兵庫から、舞台を京都に移して開催される今年の「関西オープン」。地元・京都出身の平塚哲二が18日（水）、37度という炎天下で18ホールの練習ラウンドを行い、最後の調整を終えた。 昨日も9ホールをラウンドするなど、精力的に練習ラウンドを重ねる平塚。「京都（での試合）はあまりないし、地元も応援してくれています。期待してくれているので頑張りたいですね」と、地元からの期待が高いモチベーションに繋がっているようだ。 先週は、海外メジャー「全米プロゴルフ選手権」に出場。2004年に続く2度目の出場も、残念ながら初の予選突破は叶わなかった。「ああいう舞台でまたやってみたい」という刺激を胸に刻んで帰国し...

日本時間7日深夜に東北地方で起きた、震度6強の最大余震。この痛ましいニュースは世界を駆け巡り、「マスターズ」初日を迎えたジョージア州オーガスタでも、6日早朝から石川遼、池田勇太、藤田寛之、松山英樹の耳に伝わっていった。 月曜日に石川と松山が招かれた公式会見では、先月11日に発生した東北沖太平洋地震や、寄付の話題に集中。その海外メディアの震災への関心が再燃し、この日ホールアウトした4人の日本人選手全員に、次から次へと昨夜の地震についての質問が飛んだ。 「別の地震があったことを知っているか？」、「最初に誰に電話したのか？」、「どのような気持ちでプレーしたのか？」、「今週良いプレーを見せた時に、日本...

フロリダ州ベイヒルGC＆ロッジで行われている今季の米国男子ツアー第13戦「アーノルド・パーマーインビテーショナル」。3年連続の出場となった石川遼は、初日「74」、2日目に「77」をたたいて通算7オーバー。2週間後に迫った「マスターズ」前の自身の最終戦で、あえなく予選落ちを喫した。 石川は今年3度目の出場となるマスターズを前に、いくつかの課題を持って米ツアーの5試合に臨んだ。その一つが米国内での「ファン獲得作戦」。2週間前の「WGCキャデラック選手権」の開幕直前、こう話していた。 「アメリカのゴルフファンの皆さんの注目を集めて、マスターズに向かいたい。一人でも多くの人にイシカワという名前を覚えて...

東北と北関東を襲った大地震から1週間。日を追うごとに震災の深刻さは増し、日本国内のスポーツ界はジャンルを問わず、安全性や情勢を慮り自粛の流れが続いた。そのさなか、大分県では17日（木）にプロアマ混合競技「東急大分オープンゴルフトーナメント」が開催され、総勢約160名による戦いに多くのギャラリーが沸いた。 震災後では、初とも言える規模の大きなゴルフ競技。大会関係者は「このような状況なので、開催すべきか悩みに悩んだ」と決行までの苦悩を明かしていたが、競技を終えて、この判断を支持した方は多かったのではないだろうか。選手やギャラリー、関係者を含め、被災地の凄惨な現状を痛感し、復興への強い想いを抱く上...

丸山茂樹が7位タイと健闘し、日本のファンを楽しませてくれたPGAツアー「ソニーオープンinハワイ」。今回出場した日本人選手は7人いたが、決勝ラウンドをプレーできたのは丸山ただ一人と、寂しい結果だった。 日本人選手は海外選手に比べて、体格に恵まれておらずパワーの面では不利だが、ゴルフではそれが強さの全てではない。近年、丸山、今田竜二に続いて、PGAツアーに参戦する選手が減っているのが問題だ。 PGAツアー3勝を挙げ2008年までシード権を守り続けた実績を持つ丸山に、このことについて聞いてみると、「若い選手と話すことがあるんだけど、『難しいコースセッティング、強豪選手が山ほどいるところに苦労して...

「アジアパシフィック パナソニックオープン」第一ラウンドは、4人が4アンダーで首位に並ぶ混戦。その中の1人、細川和彦の「推薦をいただいたのが大きいです」という言葉に、首をかしげる方もいるだろう。 細川は、昨年の賞金ランキング71位。当然ながら今年のシード権は取得しており、今シーズンもこれまで全試合に出場している。その細川が、今大会は主催者による推薦枠で出場の権利を得た。他にも手嶋多一、上井邦浩、横田真一らツアーの常連たちが、推薦枠での出場となっている。 今大会は、日本ゴルフ協会とアジア太平洋ゴルフ連盟の共催。アジアンツアーの選手が大半を占めることで、通常のツアー競技とは出場資格が異なっている。...

「アジアパシフィック パナソニックオープン」は、アジア太平洋ゴルフ連盟との共催競技。今大会にはアジアンツアーからも多数の選手が出場しており、獲得賞金は日本ツアー、アジアンツアーの両ツアーに加算される。 その中でただ1人、アジアンツアーのプレーヤーとして出場する日本人がいる。昨年の同ツアーに15試合出場。賞金ランキング13位に入り、今年のシード権を手にしている市原弘大だ。市原は、今年で同ツアー本格参戦3年目。昨年は日本のチャレンジツアーでも5位に入り、今年のレギュラーツアー出場権も獲得している。 2つのツアーを掛け持ちする市原にとっては、今大会は両ツアーの賞金を同時に加算できるチャンス。「難しい...

フォアサムで行われた「現代キャピタル 韓日プロゴルフ対抗戦」初日は、韓国チームに7ストロークの大差で完敗を喫した小田孔明と小田龍一のペア。フォアボールで行われた2日目は一転、相手に5ストロークをつけて圧倒し、初日のリベンジを果たした。 「初日にあれだけの大差で負けたから、取り返したかった。絶対にリベンジすると、心に決めていた」と孔明。昨日との違いは「2人ともパットが入っただけ。あとは気持ち」と話す言葉どおり、まさにリベンジへの気持ちの強さを前面に出し続けたという。 「とにかくバーディを獲ったらガッツポーズをかましてやろうぜ！」とは孔明の発案。相手にプレッシャーをかける意味合いを込めてだそうだが...

「現代キャピタル 韓日プロゴルフ対抗戦」初日。日本は3勝2敗と1ポイントを勝ち越す健闘を見せる中、4組目の池田勇太と片山晋呉のペアも勝利を奪う活躍を見せた。 スタートホールで池田が2打目をピン奥5メートルに乗せると、片山がこれを沈めてバーディ発進。お互いが声に出してラインを読み合うなど、序盤からチームワークの良さを発揮していた。最終的に13番からの3連続を含む6バーディを奪い、キム・ヒョンソン、カン・キョンナム組に3ストローク差をつける勝利。初日の勝ち越しに大きく貢献した。 今大会はチームで同じウェアで統一しているため、池田はトレードマークの3タックではなく、揃いの普通のズボンを着用。「数年ぶ...

国内男子ツアー「ANAオープンゴルフトーナメント」の3日目。最終18番のグリーンサイドにいると、突然何かが爆発したかと思うような「ドーン」という音が鳴り響いた。その正体は、上井邦浩が放った2打目がギャラリースタンドのした一面に張り巡らされた、大会ロゴ入りのボードにダイレクトに当たった音だった。 ボールは勢い良く跳ね返り、グリーン方向に転がると、ピンの横をすり抜けて、カップまで4mのカラーで止まった。ギャラリーからは「あらら、寄るわよ」という声が上がり、打った上井はちょっぴり照れくさそうに歓声に応えるために右手を上げた。 そして、3打目をパターで打った上井がカップインさせバーディを奪うと、背後に...

国内男子ツアー「コカ・コーラ東海クラシック」の予選2日間、大会連覇を狙う石川遼と同組でラウンドした2008年チャンピオンの武藤俊憲。初日は2オーバーの39位タイと少し出遅れてしまったが、2日目はスコアを3つ伸ばして通算1アンダーの16位タイに浮上してきた。 2006年からシード権を保持している武藤は、08年に10位、そして昨年も19位と年間を通じたランキングで上位に入っているが、今季は現時点で107位と低迷。今季は15試合を終えて、予選を通過したのが6試合しかないのだ。 その理由を聞くと、どうやら今年から溝の規制で新しく使用しているアイアンで苦戦しているようだ。「ウッド系は問題ないんですよ。で...

「中日クラウンズ」2日目、「66」の好スコアをマークして2位に浮上したブレンダン・ジョーンズだったが、プレー以上に目を引いたのがシャツもパンツも真っ赤のゴルフウェア。ギャラリーは、その派手な選手を遠目に見つけると、「誰だ、あいつ？」といぶかしみ、外国人選手と分かると、妙に納得したように微笑を浮かべる。 ホールアウト後、記者がそのウェアを選んだ理由を問うと、聞き手の心を見透かすかのように「理由？そんなのないよ。まぁ、明日はもっと良くなるよ」と、プライドを傷付けられたかのように少し上気して話す。言葉の裏を読む日本人のような反応が、滞在歴の長いブレンダンらしかった。 3月の震災後、当然日本の置かれ...

国内男子ツアー「とおとうみ浜松オープン」のプロアマ戦が、大会前日の18日（水）に会場となるグランディ浜名湖GCで開催された。アマチュア部門では、ゴルフが趣味ということで有名な著名人も多く含まれていたが、その中に若干16歳の少女が入っていた。 その少女とは、AKB48のメンバー山内鈴蘭だ。「AKBメンバーでゴルフをするのが私一人で、今回初めてお誘いを頂き出場することにしました」と話す。人気アイドルがゴルフウェアをまとい、クラブハウス前に現れた時は、まだ始めたばかりなのかと思いきや、スイングは本格的で周囲がざわつくほどだった。 この日一緒にラウンドした倉本昌弘も「凄く飛ぶし上手いね」と目を細める。...

「WGCアクセンチュアマッチプレー選手権」の一回戦で、石川遼と対戦するチャール・シュワルツェル（南アフリカ）は、現在世界ランキング25位で、39位の石川よりも格上。そのシュワルツェルは、石川という選手をどう見ているのだろうか。 「あー石川ね、知っているよ。まだ若いのに注目を集めているし、いい選手だよね。実際にプレーを見たことはないけど、ドライバーショットは良いらしいね」と、石川が日本ツアーで「58」という世界最少スコアで優勝したことや、日本ツアーで賞金王になったことなどニュースで知っているという。 「彼はドライバーショットで飛ばすだろうけど、自分は飛ばす選手ではないんだ。シャフトを少し短くして...

米国男子（PGA）ツアー「ノーザントラストオープン」大会前日のプロアマ戦で、10番ティグラウンドにゴルフ場には珍しい迷彩色のビブスを着用した集団を発見した。背中には「MILITARY CADDY（ミリタリーキャディ）」と書かれていた。揃って体格の良い短髪の男たちなので、確認すると、やはり彼らは米軍兵だという。 PGAツアーでは、年に数回米軍兵をプロアマなどのイベントに招待し、プロゴルファーを含めた一般人との交流を深めるはからいをしている。時にはチャリティイベントを実施し、昨年1年間で総額2億円ほどの寄付を集ったという。その寄付金は、戦争で負傷した兵士や遺族などへ贈られる。 今大会では、10番...

米国男子ツアー「ノーザントラストオープン」の指定練習日となる火曜日に、今田竜二は1番ティグラウンドから練習ラウンドをスタートした。一緒にラウンドするのは、メジャーチャンピオンでツアー34勝のビジェイ・シン（フィジー）、ツアー2勝のチャーリー・ホフマン、そしてツアー未勝利のジェイソン・ダフナーの3人。 練習ラウンドでは気の合う仲間とラウンドする選手や、1人きりでラウンドする選手などさまざまだが、今田はこの4人でラウンドすることが多い。そして、この練習ラウンドの時にド派手なガッツポーズを見せることもある。 今季は同時に揃うことがなく、開幕から7戦目にして初めて4人でラウンドすることが可能になった。...