は、あった。まだ自信は持てないけど、きょうのスタートは良かったと思う」。この日は2番でバーディを先行させれば、7番（パー5）は1Wで331ydを飛ばしフェアウェイ中央をとらえた。2オンからイーグル逃し

ストロークが「68.95」と、フィールド随一の数字を残している。 対抗：キラデク・アフィバーンラト タイの飛ばし屋は、「マスターズ」で44位タイに入って以来のツアー復帰を果たすことになる。自身のゴルフ

安定感で勝負するタイプ。堅実なプレースタイルとは裏腹に、ゴルファー人生としては紆余曲折、ジェットコースターのような軌跡をたどってきました。 今季はメジャーでも存在感を見せ、5月の「全米プロ」、飛ばし屋

、ボギーの危険性も十分はらんでいて、とてもエキサイティングなホールと言えます。 ティからは21ydも打ち下ろすため、強いフォローの風が吹いたときは、飛ばし屋は中央のラフを越えて“向こう”の

づらいシチュエーション。シビアな距離感を要求されます。 イニスブルックリゾートはPGAツアーが行われている他のコースとは異なり、両サイドに木々が多く並びます。ラフも深いため、ただ飛ばしにかかればいいという

。 まずはティショット。アゲンストの風が吹くことが多く、右サイドのハザードを避けることを最初に考えます。飛ばしすぎると池がせり出てフェアウェイが狭くなるため、求められるのは正確性。右のフェアウェイバンカー

た時期。当時の彼自身も「ショットもパットも最高の状態」とコメントしていました。 ジョンソンと言えば、世界屈指の飛ばし屋です。個人的なトラブルやたび重なるルール違反の問題などで取り沙汰されることも多い

ミス」と手前の池に入れてボギー。続く8番は1Wを右に出し、ロープ外の木々の中まで飛ばした。“脱出”に2打を要したが、64ydからの第4打を1mに寄せボギーでとどめた。「（2ホールは）ダボにならなかったの

に位置するランドパークGCには、ルイ・ウーストハイゼンやアーニー・エルスなど、南アフリカ最高の選手たちが集結。今週使用される2コースの一つであるファイヤーソーンコースは、飛ばし屋に利がある。 全長

に向けた台詞です。小平選手の1W飛距離は平均290ydほど。国内では飛ばし屋のグループに入りますが、屈強の米ツアー選手の中では平均以下。戦っていくうえで、より飛距離を追い求めたくなると思います。ただ

“格上の後輩”。しかもプレーオフは1オンが可能な18番（334d）。周りから見れば、飛ばし屋を相手に厳しい状況です。精神力が試される場面だったと思います。 結果論ですが、1打ビハインドから最終18番の

…なんてことにもなりかねません。 私の考えでは、限りなくストレートに近いドローが理想的。ただし、最近の飛ばし屋は左のフェアウェイバンカーに3Wでも入ってしまうことがあります。左からの風が吹いたときが最

た1Wショット。「1番のティショット（3W）もとんでもないところに飛んだ。きょうもパープレーくらいかなと思って出たけど、トントンといった」と、序盤にチャージをかけた。ティショットを326yd飛ばした

…。優勝スコアも、カットラインすら見当がつかない」とぼやき口調だ。 谷口の場合、予選ラウンドで同組となったのが、ブレンダン・ジョーンズ（オーストラリア）、星野陸也という飛ばし屋2人で、「長いだけで僕にとって

はさらにアクセルを踏み込んで加速した。2mのチャンスを決めた前半2番から5連続でバーディを奪い、364ydを飛ばした7番（パー5）では残り178ydから2mにつけてイーグルを奪取。9番（パー3）も

ダスティン・ジョンソン。「彼に勝てると思っていなかった」と目を丸くした。 前年大会はエリンヒルズ(ウィスコンシン州)で行われ、優勝スコアは通算16アンダーだった。伸ばし合い必須の舞台に飛ばし屋は「このコースは

し、あの人は本当に良い人ですからね」とアフィバーンラト。「でも、彼のような年配者に勝つのは簡単ではありませんよ。彼は遠くへ飛ばしますし、とても良い感じでフルショットを打っています。僕の目からすれば、彼

も2打目は長く、左右をバンカーで守られたトリッキーな砲台グリーンを狙うショットになるんだ」。 9番ホール 473ヤード パー4 「ロングヒッターは飛ばし過ぎてフェアウェイの先にある谷間まで行かないよう

高い評価を受ける一方で、松山本人は“トップバッター”に指名され「プレッシャーですね…」と思わず苦笑いした。そう重責を感じつつも、ワトソン＆ホームズのロングヒッターコンビを「2人とも飛ばし屋なので

本で近い！それに、女の子で250ヤードも飛ばして、60台で回るわけだから、憧れの目で見ちゃいますよね。 【堀江】たしかにね。 （その7に続く）→「2016年リオ五輪 ゴルフ復活」