今週の「ライフカードレディス」が今季国内デビュー戦となる本多弥麗は、初日「76」、2日目「74」の通算6オーバーでしっかりと予選通過を果たし、「必死に練習しているし、推薦を頂いたのでそれに応えられて良かったです」と、嬉しそうに目を輝かせた。 昨年のQTはサード止まり。普段は岐阜関CCでたった一人練習をしている本多は、坂田塾を出て以来、ほとんどコーチに見てもらう事はないという。だが今週、そんな本多に幸運が訪れた。 トーナメントウィークの火曜日、普段から仲の良い服部真夕と練習ラウンドを行った本多は、服部を指導する岡本綾子にちょっぴりアドバイスを貰ったという。それは、今まで左足に6：4で乗っていた体...

国内女子ツアー「伊藤園レディスゴルフトーナメント」の初日。大会主催の伊藤園所属プロの日下部智子が3アンダー7位タイの好スタートを切った。2004年にプロ入りした日下部は、その年の「伊藤園レディス」で12位タイに入り、2005年から所属契約を結んだ。 翌05年は21位タイ、そして06年には最終日を4位タイで迎えたが、終盤で池に捕まるなどスコアを落とし9位タイとなった。ホステスプロとしては、その試合で好成績を残すことがスポンサーに対しての恩返しとなるが、昨年の日下部は4年目にして予選落ちを喫してしまった。 今年はなんとしてでも予選突破を狙う日下部は、先週の「ミズノクラシック」には出場できないため、...

今週開催される「SANKYOレディース」。例年、大会関係者から熱い期待が寄せられているのが、地元・群馬県出身であり、かつ戦いの舞台である赤城カントリー倶楽部に所属する茂木宏美だ。 同じく群馬県で7月に開催された「ベルーナレディース」で今季初勝利を挙げている茂木。「ベルーナも地元開催ということで思い入れはありますが、ここはホームコースだからやっぱり違いますよね」と、今大会にかける意気込みは並々ならぬものがある。 さらに、前週の男子ツアー「コカ・コーラ東海クラシック」で今季初勝利を挙げた武藤俊憲も、実は赤城カントリー倶楽部の所属プロ。「直接会ってはいませんが、“おめでとう”メールは打ちました。同じ...

ヨネックスレディス最終日、17番でダブルボギーを叩いた不動裕理を1打差で上田桃子が追いかける。最終18番はパー5。レイアップを選択した不動に対し、上田は果敢に2オンを狙い見事ピン下7mへ。不動も3打目で4mのバーディチャンスにつけ、優勝の行方はグリーン上へ持ち込まれた。18番グリーンに上がってくる最終組を、ギャラリーはスタンディングオベーションで迎える。「不動、頑張れ！！」「桃ちゃん、負けるな！！」熱い声援が選手達を勇気付ける。見ている方も思わず鳥肌が立つような展開。戦っている選手達は、プロゴルファー冥利に尽きる瞬間だったに違いない。 会場となった新潟県にあるヨネックスCCは、先月7月に起きた...

国内女子ツアー開幕戦「ダイキンオーキッドレディス」が、沖縄県の琉球ゴルフ倶楽部で開幕した。ここで話題に取り上げたい選手が、4アンダーをマークし首位に立ったタミー・ダーディンと2打差の2アンダー、4位タイグループに食い込んだ北田瑠衣だ。 北田は2004年にツアー初優勝を含め3勝し、賞金ランキング3位に食い込んだ。翌年に行われた第1回「ワールドカップ女子ゴルフ」では、宮里藍とペアを組み世界一に。しかし、その後は故障などもあり、思うような成績が上げられず、シード権落ち（2005年賞金ランキング60位）も経験した。昨年は、4試合でトップ10入りするなど復調し、ランキングも27位まで浮上。そして、昨年末...

国内女子ツアー「ダイキンオーキッドレディスゴルフトーナメント」の開幕前日、プロアマ大会に出場した宮里藍。そのキャディバッグを担ぐのは、一部報道で「素人」扱いされた前田英理さんという女性だ。 実はこの前田さん、キャディが本業で現在は沖縄県北部のゴルフ場に勤務している。ところが、そのゴルフ場がキャディの派遣登録制を開始したため、現在はお呼びがかかれば、どこのゴルフ場にも出向くのだという。 そして、今大会の開催コース「琉球ゴルフ倶楽部」はプレーヤーとして何度もラウンド経験をつんでいる。今回宮里からは、パッティングのラインは自分で読むので、正確な距離の計算だけを求められた。 プロアマラウンド中、宮里の...

今年1年を締めくくる国内女子ツアー最終戦の「LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」は、冬でも温暖な宮崎県の宮崎カントリークラブが舞台となる。宮崎出身の選手は多く居るが、中でも一番の声援を受けているのは、昨年の賞金女王・大山志保だ。 今年は夏場に全米女子オープンをはさんで、出場2試合連続優勝を果たした大山だが、今季の賞金ランキングは7位と、ここまでは期待通りの成績を残せていない。昨年は絶好調だったパッティングも「スタンレーの2日目から急に入らなくなった」と不調に陥り、長年使っていたパターをあきらめ、今年だけで4本の新しいパターを試している。 しかし、ここ宮崎CCは05年にメジャー初優勝を...

国内女子ツアー「ヤマハレディースオープン葛城」には、アマチュア選手が3名出場していた。法政大学3年生の綾田紘子（あやだひろこ）、高校2年生の中山采美（なかやまことみ）、そして今年高校に進学する杉本愛理（すぎもとあいり）。中でも注目度が高かったのは、地元静岡在住の中山だったが、残念ながら大会初日にスコアの過少申告があり失格となった。 予選2日間を終えて杉本は10オーバーで予選落ち。綾田は粘りのゴルフで7オーバーの48位タイに入り決勝ラウンドに進出を決めた。プロのトーナメントで決勝に残るのはこれが3回目。綾田が第2ラウンドを終えた時点では7オーバーがカットラインのぎりぎりだったため、帯同する母親は...

国内女子ツアー第3戦「ヤマハレディースオープン葛城」は、昨年の賞金ランキング5位までの上位選手が一人もいない状況で開催される。このチャンスに優勝を狙う選手たちは、前日のプロアマ戦後、表彰式が終了するとともに足並みを揃えるように練習場に繰り出した。 会場となる葛城ゴルフ倶楽部（静岡県）は、グリーンの難しさに加え強風が吹くと、アンダーパーでラウンドすることが不可能なほどの難易度になる。風に煽られ、硬いグリーンでボールは止まりにくく、グリーンからこぼれてしまうことも多い。したがって、選手たちはグリーン上のパッティング練習だけでなく、グリーン周りからのアプローチ練習にも余念がない。 第1回大会となった...

三つ巴の賞金女王争いが繰り広げられている国内女子ツアーの最終戦。見ているファンにとっては、最後までハラハラドキドキの展開で面白いことこの上ない。しかし、一歩裏側に回ってみると、最後まで決まらない賞金女王はなかなかハードな準備が強いられる。 毎年、報道向け資料として作られている「LPGA MEMBER GUIDE」は、シード選手や会員のプロフィール、戦績などが載った便利な資料だ。そして、その表紙を飾るのは、前年の賞金女王というのが慣例となっている。 この表紙の写真は、ここ宮崎CCで大会開幕前の水曜日に撮られている。もちろん、3人が賞金女王になる可能性があるので、撮影するのは3人分。写真は、それぞ...

「LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」に、過去2度の優勝を誇る不動裕理だが、今週の不幸は前夜祭から始まっていた。 プロとゲストが集う前夜祭会場内の大型スクリーンには、昨年大会の模様が映し出されていたという。「見たくなかったので目を背けていたけど、“不動、外したぁー”って大音量で聞こえてきて…」。ゴルフファンの多くが目に焼き付けているであろう、昨年の18番グリーン。不動はそのシーンを、半ば強制的にプレイバックさせられたという。 その影響があったのか、無かったのか。初日の不動は、23人中23位。2サムで行われている今大会、2日目は第1組でたった一人でのラウンドとなってしまった。ノンプレイ...

毎年12月に沖縄で行われている国内最大規模の市民マラソン「NAHAマラソン」が、今年のゴルフ界に微妙な影響を与えているのをご存知だろうか？毎年3万人近いランナーが参加する同大会、県外・海外からも合わせて1万人程がエントリーする為、毎年この時期の那覇市内はホテルが満室状態になるという。 今年は12月6日（日）に開催されるのだが、この事態を想定した女子プロゴルフ協会は、今年は沖縄が舞台となる「日韓対抗戦」の日程を、1日前倒しして、4日（金）、5日（土）の2日間に変更した。 一方で、12月1日（火）から4日（金）までの4日間は、静岡の葛城GCで「ファイナルQT」が行われることになっている。これは、...

今シーズンの国内女子ツアーは残り3試合。とはいえ、最終戦はフィールドが限定される為、来季のシード権獲得を目指す選手にとっては、この試合を含めた2試合が正念場となっている。 現在、賞金ランキング50位の一ノ瀬優希は、ここグレートアイランド倶楽部で開催された2007年の新人戦・加賀電子カップで優勝。昨年もこの試合で7位タイに入って210万円を稼ぎ出し、49位でのシード獲得を引き寄せた。そんな一ノ瀬は、「目標は優勝です」と気合十分でこの試合に乗り込んできた。出場できなかった前週は、地元熊本で練習漬けの日々。調子も良く、「QTのことは全く考えていません」とひたすら上だけを見据えている。 その一方で同...

2009年の国内女子ツアー開幕戦「ダイキンオーキッドレディスゴルフトーナメント」が、3月6日（金）から3日間、沖縄県の琉球ゴルフ倶楽部で開幕する。その指定練習日となる3日（火）には多くの選手が会場に姿を現し、練習ラウンドを行った。 この日の沖縄県南部は午前中大雨が予想され、朝のうちは台風のような強烈な風と雨が降りつけたが、午後には雨も収まり曇り空となった。練習ラウンドを終えた選手の他に、ラウンドはせずにドライビングレンジとパッティンググリーンに姿を見せる選手もいたが、そのドライビングレンジに向かう通路で、カラフルなヘッドカバーやパターカバーを山積みに展示する集団を発見した。 そのヘッドカバーは...

「伊藤園レディス」優勝で、再び賞金女王への視界が開けてきた横峯さくら。今週は、連続予選通過記録を不動裕理の91試合に次ぐ、歴代2位タイの80試合とするなど、現在の安定感は群を抜いている。これは、07年5月から今週まで、実に足掛け3年に渡って予選落ちを経験していないことになる。 その安定感はスタッツを見ても明らかで、平均ストローク、パーセーブ率、リカバリー率は全選手中トップ。その他のスタッツでも、3位以下が無いというバランスの良さだ。 デビュー当初は経費節約の為にキャンピングカーで試合会場を転戦していたが、ここ数年は食事管理の為に栄養士を帯同させ、玄米や野菜中心の食事で体調管理に抜かりは無い。...

「LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」3日目は、初日に続いて諸見里しのぶと横峯さくらが同組となった。週末に入った宮崎CCには昨年よりも1,360人多い6,592人のギャラリーが来場し、多くの人々がこの2人のプレーに注目した。 まるでマッチプレーのような雰囲気に包まれた2人の組。4番で諸見里が1.5mのパーパットを外すと、横峯も1mを外してギャラリーのどよめきを誘う。続く5番で横峯がダブルボギーを叩くと、2人は通算1アンダーで並んでしまった。 ショットが乱れて苦しむ横峯だったが、8番ではグリーン左からのアプローチがピンに当たってカップイン！外れていれば2～3mは行ってしまいそうなところ...

国内女子ツアー「アクサレディスゴルフトーナメント」が、7日（金）に北海道の苫小牧ゴルフリゾート72 エミナGCで開幕する。今大会は米国ツアー帰りの上田桃子が出場するだけに注目度が高いが、上田と同じ飛行機で英国から日本にきたナタリー・ガルビスも注目の的だ。 今季のガルビスは、優勝争いに絡む活躍がほとんどできていなかったが、先週の全英で9位タイに入り、調子を上げてきている。「今大会では最終日に優勝チャンスのある位置につけ、最終日の残り9ホールで優勝争いに絡めるようプレーしたいです。そういうポジションに持っていく気持ちが大事ですね」。 ガルビスが日本での試合に出場するのは、2005年の「ミズノクラシ...

今週開催される「ヨネックスレディス」でホステスプロを務めるのは、ヨネックス所属で地元新潟出身の若林舞衣子。ちょうど1年前のこの大会がプロデビュー戦となった若林は、所属と地元という二重のプレッシャーをはねのけて、堂々の9位タイに入る活躍を見せた。 今大会のポスターは若林が飾っているが、「特に何も思いませんね。さすが、新潟パワーだなって感じで」と、本人は飄々としている。それでも、新潟は特別とのことで、「他の会場だったら、サインをしてもさっと終わるけど、ここだとサインをしていたら練習時間が無くなってしまう」と、県民の期待をひしひしと感じている。 そんな若林が最近「いつになく緊張した」というのが、先月...

国内女子ツアー「アクサレディスゴルフトーナメント」が、北海道の苫小牧ゴルフリゾート72 エミナGCで開幕した。この時期の北海道は蚊やブヨが多く、選手たちはスタート前に虫除けスプレーを全身に振りまいている。それでも露出している手や足は数箇所刺されることが多い。 初日の1番ティグラウンドに姿を現した原江里菜が、なにやら恥ずかしそうに右側のほっぺを抑えていた。良く見るとかゆみ止めのシールを貼っているのだが、シールよりも2回りも大きく赤く腫れ上がっていた。 「朝、コースで刺されちゃったんですよ。ちょっと恥ずかしいですよね。そしたらギャラリーの方が『これ、あげる』ってシールをくれたんです。かゆいし痛いし...

1週間前から天気予報の「傘マーク」は変わることがないまま「スタンレーレディス」は初日を迎えた。「週末までこの雨は降り続きます。特に日曜は・・・」と会場に向かう車中でラジオのアナウンサーは何度となく繰り返している。日曜は台風が本州を直撃するらしくどのニュースもそんな話題でもちきりである。今年のスタンレーレディスはもしかすると全日「雨」かもしれない。 過去数年の女子トーナメントを思い出す限り大会期間中全て雨、という記憶はない。雨の中の試合は選手にとってもギャラリーにとっても決して歓迎されるものではないはずなのだが、見渡す限りでは会場はなぜかとても清清しい景色に包まれていた。小雨が本降りに変わるやい...