初日首位タイ発進のリッキー・ファウラー。自己ベストは2位。初優勝なるか！？(Scott Halleran/Getty Images)

米国男子ツアー第22戦「ザ・メモリアル」が、オハイオ州 にあるミュアフィールドビレッジGCで開幕。ジャスティン・ローズ(イングランド)、リッキー・ファウラー、ジェフ・オギルビー(オーストラリア)の3人が7アンダーで首位に並んでいる。

往年の名選手ジャック・ニクラスがホストを務め、例年高い注目を集める今大会。初日首位に立ったのはローズ、オギルビーの実力派に、昨年プロ転向を宣言したばかりのファウラー。そうそうたる顔触れを前に立ち上がりこそ2番でボギーを叩いたが、4番から8番まで1イーグル4バーディと一気にスコアを伸ばして上位進出。ラストもバーディで締めて7アンダー。堂々たるプレーぶりで首位タイに名を連ねている。

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首位グループと2打差の5アンダー、4位タイにはフィル・ミケルソン、マイケル・レッツィグ、ロリー・サバティーニ(南アフリカ)、アンドレス・ロメロ(アルゼンチン)、ジェイソン・デイ(オーストラリア)の5人。中でも注目は、世界ランク2位のミケルソン。タイガーと同じフィールドに立ち気合が入ったのか、5バーディ、ノーボギーでラウンド。世界ランクトップを直接対決で奪うか？注目したい。

そして長期欠場も未だ世界ランクトップに君臨するタイガー・ウッズ。前戦「ザ・プレーヤーズ」での首痛による途中棄権から約1ヶ月ぶりの登場となったが、初日は2バーディ、2ボギーのイーブンパー、49位タイ。前回チャンピオンの意地をここから見せるのか？注目したい。昨年の大会で14位タイフィニッシュを果たした今田竜二も4バーディ、4ボギーのイーブン。ロリー・マキロイ(北アイルランド)らとともに49位タイで初日を終えている。