JGTO主催の国内メジャー第2戦 蝉川泰果にかかる大会初の連覇＆“宍戸2勝”

◇国内メジャー第2戦◇BMW 日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップ 事前情報◇宍戸ヒルズCC 西C（茨城）◇7431yd（パー70）、7464yd（パー71）

5月「日本プロゴルフ選手権」に続き、国内最高峰のタイトルを争う4日間大会が4日（木）に開幕する。ツアープレーヤー132人が出場。優勝者は3000万円の賞金（総額1億5000万円）と年間ポイントレースで通常大会の1.25倍の625pt、5年間の複数年シード、今秋の日本開催PGAツアー「ベイカレントCレクサス」の出場権を手にする。

2000年に栃木県のホウライCCで始まった日本ゴルフツアー機構（JGTO）の主催競技は、03年から宍戸ヒルズCCを舞台にしてきた。昨年は蝉川泰果が堀川未来夢とのプレーオフを制し、「日本オープン」「日本シリーズ」との日本タイトル3冠獲得を24歳148日で達成。尾崎将司による27歳248日の最年少記録を更新した。

昨季終盤戦で賞金王争いを演じた蝉川は1年間、優勝から見放されている。今季は出場6試合で予選落ち2回、棄権1回と苦しい戦いぶりが続く。一昨年チャンピオンの岩田寛もシーズンでまだトップ10入りがなく、前週「ミズノオープン」は予選落ち。そろって復調のきっかけをつかみたい。過去25回の開催で複数回優勝を果たしたのは伊澤利光（00、03年）と宮本勝昌（01、10年）の2人だけ。大会連覇、また宍戸ヒルズで2勝した選手はいない。

ツアーは7試合を終え、日本プロでツアー初優勝を飾った細野勇策が年間王者、シード権争いの指標となったポイントランキングをリードする。「関西オープン」で12年216日ぶりのブランクVを果たした藤本佳則が2位。キャリア初勝利は12年の本大会だった。「前澤杯」でツアー通算3勝目を挙げた米澤蓮は国内メジャーを制した経験がまだない。

2番ホールがラウンド毎にパー4（486yd）、パー5（519yd）に変更されることに伴い、18ホールのパー設定が70と71に分かれる。グリーン手前に池が広がる最難関ホール、17番を含む上がり3ホールで今年もドラマは生まれるか。

予選ラウンドで蝉川は、清水大成、藤本と同組に。メジャー連勝に挑む細野は堀川、河本力とプレーする。

＜主な出場予定選手＞
蝉川泰果、阿久津未来也、池田勇太、今平周吾、岩崎亜久竜、岩田寛、大槻智春、大西魁斗、小木曽喬、木下稜介、香妻陣一朗、小平智、ショーン・ノリス、中野麟太朗、比嘉一貴、藤本佳則、堀川未来夢、宮里優作