全米オープン予選会に出場した宮里優作。本戦切符には届かなかった

14日（木）に開幕する今季メジャー2戦目「全米オープン」（ニューヨーク州シネコック・ヒルズGC）の予選会は4日、米国10会場で行われ、オハイオ州の会場で参加した宮里優作は2アンダーの31位タイに終わった。出場120選手中、上位14人に付与された本戦切符を逃した。

異なる2コースを1日で回る36ホールのストロークプレー。宮里は午前にブルックサイドG＆CCを「72」、午後にレイクG＆CCを「70」でプレーした（いずれもパー72）。腰痛をおして出場したが、カットラインに4打届かなかった。

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前日まで米ツアー「ザ・メモリアルトーナメント」を戦い、この日の朝の体の状態で出場を決断。「あんまり良くはなかったけど、体を動かしたら少しは良くはなった。ただライによってはきびしかった」という。午前中のスタート直後、前半11番から2ホールで3つスコアを落とすなど出だしでつまずき「ダボ、ボギーで出て行ってしまったので、それが響いた。あとはパットが入らなかった」と振り返った。

11日付けの世界ランキング上位60位以内の選手にも本戦出場権が付与されるが、現在68位の宮里に次週の出場予定試合はない。「やっぱり予選会に出ているようじゃダメですね。60位以内に入っておかないと。来年はもっと余裕をもっていきたい」と前半戦の戦いぶりを反省した。

宮里は今後、引き続き欧州ツアーへのスポット参戦をにらみながら、状態を整えていくつもり。21日（木）からドイツで行われる「BMWインターナショナルオープン」（ゴルフクラブ・グートラーヘンホフ）に出場する可能性もある。「次のメジャーは（7月）全英オープンになる。ケアをしながら調整していく。ここでケガをしないようにしないと。ダメだったけど、色々つかめたものがあったので出て良かった」と前向きに話した。

なお、当地ではアダム・スコット（オーストラリア）、シェーン・ローリー（アイルランド）、シュバンカー・シャルマ（インド）、ラッセル・ノックス（スコットランド）らが本戦切符を獲得。テネシー州の会場で51歳のスティーブ・ストリッカーが通過した。（オハイオ州／林洋平）