復帰戦を迎えるダスティン・ジョンソン。出場試合4連勝なるか

◇米国男子◇ウェルズファーゴ選手権 事前情報（3日）◇イーグルポイントGC（ノースカロライナ州）◇7471yd（パー72）

大本命で迎えた4月の「マスターズ」の開幕前日に階段から転落。腰を強打して欠場を余儀なくされた世界ランク1位のダスティン・ジョンソンは、事故から1カ月ぶりにツアー復帰を果たす。

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ケガ前の最後の試合となった3月末の「WGCデルテクノロジーズ マッチプレー」で、出場試合3連勝とWGC（世界ゴルフ選手権）2連勝を達成した。オーガスタの主役はDJ―。そんな声がささやかれた中、開幕直前に起きた悲劇でマスターズ初制覇の夢は散った。

3週間は体に痛みが残った。MRI検査も受け、「問題はなかったけど、アザが本当にひどかった」というほど強い打ち身だった。先月28日（金）に練習を再開し、「十分な練習時間は取れなかったけど、体はもう大丈夫。ボールを打ったときでも痛みを感じなくなった」と話した。

体の痛みは取れても、心の傷は簡単には癒えない。「僕は（マスターズ前）絶好調だった。キャリアの全盛でオーガスタを迎えられるはずだったし、絶対にそうだったと思う」と静かに振り返った。

それでも世界1位への期待は高まる。出場試合4連勝を達成すれば2008年のタイガー・ウッズ以来の快挙になる。絶望の淵からの再出発。「やっぱり（ツアーに）戻って来られて、うれしいよ」としっかりうなずいた。（ノースカロライナ州ウィルミントン／林洋平）