3日目のフォアサムは初日とティショットの順番を入れ替えた松山と石川

◇国・地域別対抗戦◇ISPSハンダ ゴルフワールドカップ 3日目（26日）◇キングストン・ヒースGC（オーストラリア）◇7111yd（パー72）

1つのボールを交互に打ち合うフォアサムのストロークプレーが行われ、8位タイから出た日本代表の松山英樹と石川遼は4バーディ、3ボギーの「71」とスコアをひとつ伸ばした。通算7アンダーの4位タイに順位を上げ、あすの最終ラウンドで単独首位デンマークを7打差で追う。

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初日のフォアサムでは松山が奇数ホール、石川が偶数ホールでティショット。日本はこの日、担当ホールを入れ替えた。前日までのプレーを振り返り、安定感のある松山にパー5（8番、12番、13番）での第1打と、アイアンショットを多く打たせるプランに変更した。

4番でボギーが先行した後、松山が5番でフェアウェイから残り60ydをピンそば1.2mにピタリとつけてバーディ。続く6番（パー3）もパートナーがアイアンで作った5mのチャンスを、石川がきっちり沈めて連続バーディを決めた。

松山と石川は4位に順位を上げて最終日へ

石川のティショットが右へ乱れた7番、9番でボギーをたたいたものの、中盤で踏ん張る。13番では石川が1Wを振り切り、松山がフェアウェイから残り35yd余りの2打目をピンそば2mにからめてバーディ。続く14番（パー5）も松山が第3打で作った3mのチャンスを石川が生かした。

「（石川が）13番でしっかりティショットを打ってくれてバーディを取れた。次のロングも長いパットを決めてくれた」（松山）、「僕のティショットよりも英樹のアプローチが最高。13番はパットも僕は違うラインを読んでいた。フックすると思っていたら（松山が）『ちょっとスライス？』って。真っ直ぐ、打ったら入った」（石川）。ダブルス戦では、どちらか一方の力で奪うバーディはひとつもない。

作戦会議は前夜の食事中だった。「“言いだしっぺ”は僕です」と石川が明かす。「奇数のホールでティショットをすると、1Wショットの機会が少ない。今週の僕の1Wは良くない。それに英樹のアイアンショットはグリーンをヒットする可能性が高い。状態が良くなくてもショットの安定感は英樹の方が上だから」。

松山にしてみれば、提案があった当初は「俺は反対でした」という。その理由は、パッティングの調子が今週著しく下がっており、石川がバーディパットを外した後のパーパットに不安があったから。「自分のパッティングの状態を（不安に）思っていた。でもワガママを言ってもしょうがない。（石川が）せっかく自分のアイアンショットを買ってくれている。それを生かして（石川に）バーディパットをより多く打ってもらうのが、チームが上に行くための作戦かなと思った。初日もこうやれば良かったところもある」。我慢を強いられるフォアサムとはいえ、トップを追う立場としては、互いの“良い状態にあるプレー”を生かして、巻き返す必要があった。

前日終了後に青木功が「あした（3日目）、1つ2つ伸ばせば面白い」と話していた通りの展開になった。首位のデンマークとは7ストローク離れている。最終日と同じフォアボールのフォーマットだった2日目、デンマークは「60」を記録した。「ちょっと厳しい数字ではありますけど、あしたふたりがかみ合えば、まだ可能性はある」（松山）。

ホールアウト直後、ふたりは声を掛け合った。「あしたは50台で回ろう」―――（オーストラリア・メルボルン／桂川洋一）