まだまだリラックスムード。リオ五輪のキャラクター「ヴィニシウス」を手にポーズを決める池田勇太

「リオデジャネイロ五輪」のトーナメントウィークを迎えた8日（月）、池田勇太は午後からオリンピックGCのイン9ホールで練習ラウンドを行った。

「今日は風も穏やかだったし、体のコンディションも良くなったので、試合に近い感じでより細かく準備ができた」という池田。「ホールによっては長いところもあるし、短いところもある。アンダーパーで回れれば上出来かな。メリハリが大事になる」と徐々にコース攻略のイメージを固めつつあるところだ。

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この日、初日と2日目のペアリングが発表され、ローペ・カッコ（フィンランド）、ミゲル・タブエナ（フィリピン）と同組になった。「（ギャラリーが）誰もいないしね。そんなに早く意気込んでもしょうがない」と、まだ気持ちは試合モードにはなっていない。コース近くのコンドミニアムを拠点にする池田は、この日は自分で握り飯を作ってコースに持参。報道陣に振る舞うなど、肩の力を抜いた調整を続けている。

ブラジルにはポルトガル語の入門書を持参した。コンドミニアムに来る地元のお手伝いさんが“先生”だという池田は、「‘おはよう’は‘ボンヂア’でしょ。‘ありがとう’は‘オブリガー（ド）’。ドはあんまり言わなくてよいんだって」と、覚えたてのポルトガル語を披露。「‘あしたの朝、何時に来る？’とかは言えるようになった」と、少しだけ胸を張った。（ブラジル・リオデジャネイロ／今岡涼太）