名物パー3の「7打」が響き、大きく出遅れた宮里優作

スコットランドのロイヤルトゥルーンGCで14日に開幕した「全英オープン」に2年ぶりの出場を果たした宮里優作が、名物パー3で痛烈な洗礼を受けた。ティグラウンドから望むグリーンが切手サイズほどに小さく見えることから“ポステージスタンプ”（郵便切手）と名付けられた123ydの8番で「7打」を叩き、6オーバーの141位と大きく出遅れる要因になった。

打ち下ろしを含めて距離は短いものの、縦長のグリーンの左右には深いポッドバンカーが迫る難所の1つ。通常は海から吹きつけるアゲンストの風も脅威となるが、この日は練習日と比べて風が穏やかだったことも逆に災いした。

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「風を意識し過ぎて、クラブ選択を間違えた」と9Iで抑え目に打ったボールは、やや引っかけたこともあり、左のバンカーを越えたところにある上り斜面の茂みへ。ボールが埋まっていたため1罰打を加えてドロップし、3打目はグリーンをオーバーして逆サイドのバンカーへ。脱出に2打を擁して5オン2パットとし、「途中でいくつ打っているのか分からなくなった」と苦笑いで悪夢のシーンを振り返った。

「あの8番だけですね。あした、良いショットをたくさん打って帰りたいと思います」。今週を上位で終えて世界ランクを大きく上げれば、2週間後の海外メジャー「全米プロ」に招待される可能性もあっただけに、名物ホールに悔いを残す痛恨のミスショットとなった。（スコットランド・トゥルーン／塚田達也）