8番ではバンカーから直接カップイン！4大メジャー記録「63」をマークした岩田寛

初出場となる「全米プロゴルフ選手権」の大舞台で、岩田寛がメジャー史に残る記録を打ち立てた。123位から出たウィスリングストレイツ（パー72）での2日目を1イーグル、8バーディ、1ボギーでプレーし、海外4大メジャーの18ホール最少ストロークタイ「63」を記録する25人目（27例目）の達成者に。順位も予選通過圏外から首位と5打差の暫定15位に上げ、上位争いに名乗りを上げた。

日本人が海外メジャーで「63」を記録したのは、1980年の「全英オープン」（ミュアフィールド／パー71）3日目にマークした青木功に次いで2人目。米国メジャー初出場者の「63」は、1995年「全米プロ」（リビエラCC／パー71）初日のマイケル・ブラッドリーに続き2人目となる。

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現地では、ホールアウト後に公式会見場に招かれる注目ぶり。そんな周囲の喧騒をよそに「1日だけのことなので、記録には正直あまり興味がない」と、本人はいたって冷静だ。「良いことも悪いことも、切り替えて明日に臨みたい」。その表情には笑みも高ぶりもなかった。

スタート前の練習では「調子は良くなかった」という。前日は左への曲がりに苦心し、夜8時ごろまで打ち込んだ1Wは、1発も打たないままティグラウンドへ。「ダメもとで打った」という最初の1番、2番では1Wでフェアウェイに運んだが、4番では左の湖岸近く、5番（パー5）も左ラフに曲げて「心が折れそうになった」と振り返る。

しかし、その4番で、グリーン奥のカラーから6mをパターで決めて2つ目のバーディ。5番も4オン1パットのパーで収め、ピンチの回避をその後の急加速につなげた。

8番では、グリーン左ガードバンカーからの3打目が直接カップイン。後半11番（パー5）では225ydの2打目を3Iで2オンさせ、右奥7mを決めてイーグルを奪う。9番から手応えを取り戻した1Wとともに、ショットの冴えは増していく。その後も4つのバーディを重ねると、17番（パー3）ではピン奥1.5mにからめて8つ目。最難関の18番も3オン1パットのパーとし、「63」の大記録を完結させた。

初日と比べて実に14ストローク少ないラウンドで、驚異的なカムバック。ちなみに初日の「77」は、海外メジャーで「63」をマークした前日の最多ストロークという、ちょっぴりの不名誉も加えることになった。（ウィスコンシン州シボイガン／塚田達也）

■海外4大メジャー最少ストローク「63」達成者