直近2年は日本勢トップ 「“B型”だからダメかも…」久常涼は3年連続の全米プロ

◇メジャー第2戦◇全米プロゴルフ選手権 事前情報（13日）◇アロニミンクGC（ペンシルベニア州）◇7394yd（パー70）

アロニミンク（Aronimink）GCのクラブロゴは頭文字の「A」をベースに作られている。フラッグにサインペンを走らせながら、久常涼はつぶやいた。「“A型”のゴルフ場だから丁寧にゴルフしないと…」。几帳面な性格の持ち主が多いと言われる、血液型の話。「僕、B型だからダメかも」と一抹の不安を募らせる。

アロニミンクのロゴはアルファベットのAをモチーフにしたもの

冗談はさておき、64年ぶりにメジャーをホストしたコースは「繊細に攻めないといけない」と思う。面積が大きく、アンジュレーションが激しいグリーンは「のっただけ」では攻略は困難。「傾斜が強くて細かいタッチが必要になる」と不用意なロングパットは途端にピンチを招きかねない。

そうかといって、上位陣がハイスコアの争いになるとは考えにくい。「フェアウェイからだとショートアイアンで（2打目を）打てるホールも多い、傾斜が強くてもチャンスに付ける選手は多いはず」。3年目のPGAツアーを戦っているからこそ、トップ選手のレベルの高さも分かっているつもりだ。

これぞメジャーというラフのセッティング

4月以降の直近3大会はすべて少数精鋭によるシグニチャーイベント（昇格大会）を戦った。「RBCヘリテージ」60位、「キャデラック選手権」65位と振るわず、45位で終えた先週の「トゥルーイスト選手権」で復調の兆しを感じたという。「今週またちょっとあまり良くなくなった気もするんだけど…ちょっとずつは（調子は）戻ってきていると思う」と、メジャーでもきっかけ探しに力を注ぐ。

3年連続の全米プロ

全米プロは3年連続の出場。2024年は18位、昨年は37位とそれぞれ日本勢の最上位でフィニッシュした。今大会終了後の18日付の世界ランキング60位までの選手は6月のメジャー第3戦「全米オープン」（ニューヨーク州シネコックヒルズGC）を獲得する。久常は現在59位。フェデックスカップポイントランキングで争う次の昇格大会「ザ・メモリアルトーナメント」（オハイオ州ミュアフィールドビレッジGC）のフィールド入りに向けても、正念場となる。

PGAツアーは3連戦

緊張感は「正直、あまり（普段と）変わらない」。そう思えるのは積んできた経験による強みのひとつ。「いつも通り、自分らしくできればいいかなって思います」と落ち着き払った様子で調整を続けた。（ペンシルベニア州ニュータウンスクエア／桂川洋一）