間もなく51歳になるフィル・ミケルソンが地元で悲願に挑む(Ezra Shaw/Getty Images)

◇メジャー第5戦◇全米オープン 事前（14日）◇トーリーパインズGCサウスC（カリフォルニア州）◇7652yd（パー71）

フィル・ミケルソンにとって「全米オープン」は、キャリアグランドスラム達成に向けて最後に残されたメジャー大会。歴代最多となる6度の2位があるものの、グランドスラムにリーチがかかった2014年以降の出場6大会では、一度もトップ10に入れていない。

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それでも、今年はわずか4週間前に「全米プロ」をメジャー史上最年長で制したばかり。地元サンディエゴ開催で、コースは過去3勝のトーリーパインズと流れは来ていると言えるだろう。

「一度も全米オープンを勝ったことがない僕にとって、今回はユニークな機会だね」とミケルソン。「ここは僕の裏庭のようなところで、正しい準備をする時間もあり、正しい仕事をしたい思いもあった。だから、すべての雑音をシャットアウトして、スマホも切った」と、2週間前の月曜日からこの試合に向けて準備を始めた。

「最後はいつも少しの運が必要で、噛み合うことが大切。でも、自分は良いプレーをしているし、準備もしてきた」と、開幕前日に51歳となるレフティは意気込みを語った。