体調も回復。松山英樹は好発進を決めた

◇米国男子◇アーノルド・パーマー招待byマスターカード 初日（5日）◇ベイヒルクラブ＆ロッジ（フロリダ州）◇7454yd（パー72）

松山英樹は5バーディ、2ボギーの「69」をマークし、3アンダーの11位で初日を終えた。首位のマット・エブリーとは4打差と好位置。開幕直前の体調不良の影響を感じさせず、6年連続の出場で第1ラウンドのスコアとしてはベストの滑り出しだ。

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スタートで訪れたピンチをしのいだ松山は快調にスコアを伸ばした。出だし1番、2.5mを沈めてパーセーブ。4番（パー5）からはショットで1m以内のチャンスを作り続けて、3連続バーディを奪った。

3日（火）に風邪を引き、同日予定していたコース練習をキャンセルした。1日で回復させて「もう大丈夫」という言葉は強がりではなかった。4日(水)はプロアマ戦を終えた後、近郊にある自宅に帰って約200球を打ち込んだ。直近2試合はショット力を生かして、いずれもトップ10入り。「ちょっと狂ったものを（すぐに）直せるという感じだった。まあ、簡単に崩れるのもどうかと思うんですけど、ちょっと練習したら戻ったんで、ほっとはしています」と復調の手応えがある。

風がいっそう強くなったバックナインは2バーディ、2ボギーに終わったものの、15番では「一番うれしかったバーディ」を奪った。事前練習でミスが出ていた1Wショットでフェアウェイをとらえ、残り168ydをピン左奥7mにつけてパットを流し込んだ。この日の同ホールは9番と並んで最難関（平均スコア対パーで＋0.306）。「ティショットも、セカンドもすべてが良い感じでのバーディだった」という自賛は、2日目以降への自信につながる。

終盤3ホールの後退が心残り。16番（パー5）は2オンから3パットでパーに終わり、18番は1Wショットを右正面の池に入れてボギーにした。「全体的に良いゴルフができたかなと思うけど、14番、16番、18番のミスがすごく腹立たしい。切り替えて頑張りたい」と表情を崩すことなく、次の18ホールに臨む。（フロリダ州オーランド／桂川洋一）