首位タイで迎えた最終18番パー5。バーディを獲れば優勝が決まるという状況で果敢に2オンを狙った石川選手のセカンドショットは「ちょっとダフった」のだそう。思わずヒヤッとしながらもなんとかグリーンをとらえ残り8m。17番でパットを1m以上オーバーさせていたことを踏まえ、ソフトタッチで30cmに寄せて大会最多となる4勝目を達成したのでした。

優勝争いの佳境で迎えた難関17番パー3。ティショットはグリーンを外したものの、奥のカラーにつけて及第点。ピンまで20ydという距離を含めたこの状況に、山内選手はふと「負けた時と同じだ…」と思ったのだとか。ショートしてボギーをたたき、惜敗した8月の苦い記憶。「ショートだけはしない」と自分に言い聞かせて放ったアプローチはカップに吸い込まれ、うれしいツアー2勝目を挙げました。

予選落ちで会場を去った後、年間女王タイトル獲得が決まった竹田麗央選手。地元・熊本からのリモート会見という形になってしまったことについて、「予選通過できなくて申し訳ない」と苦笑いで話しました。今季ここまで8勝という圧倒的な国内成績を引っさげて乗り込む来季の米ツアー。活躍を期待せずにはいられませんね。

大会初日に米ツアーで初めて首位に立った吉田優利選手。優勝争いのさなかでも「プレッシャーを感じることはなかった」と強心臓ぶりを発揮し、最後までくずれることなく5位でフィニッシュしました。ポイントランクは来季ある程度の出場が見込める100位まで浮上しましたが、1試合でも多く出場するために、次戦も上位を狙いたいところです。