17番で「久しぶり」のガッツポーズ！大山志保は首位と5打差で最終日へ

国内女子ツアーが公認する米女子ツアー競技「TOTOジャパンクラシック」2日目。2アンダーの32位から出た大山志保が6バーディ、ボギーなしの「66」をマークして通算8アンダーの15位タイに急浮上した。

久々のトレードマークだった。後半17番（パー3）、2mのパーパットを沈めた大山は右手で作った拳を力強く振った。8月末頃から不振に陥っていたパッティング。今週はアドレス時のボールのポジションを、左足寄りからボール2つ分、体の中心側に置く修正を加えたばかりだった。

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「昔の位置に戻した。最近は入っても“たまたま”ばかりだったけれど、きょうは本当に自信を持って打てた」。飛び出したお馴染みのガッツポーズは、1ストローク以上の価値がある手応えを確信したものだった。

この日のラウンドで同組になったのは、前日に鈴木愛から「Stupid＝バカ！」、「Shit＝クソ！」と日本語を習ったダニエル・カン（米国）。“講師”の役目は21歳から38歳にバトンタッチされた。

大山が過去に米ツアーに参戦していた際には面識がなかったが「すごく面白くて、ずっとしゃべっていた。本当にミスをしたら『バカ』、『クソ』って言っていて…あと『ブサイク』も知っていた」。だから少しでも“キレイな”日本語を教えてあげたいと思った。「私にオバサンって言っちゃダメ。オネエサンね」。親心…いや親切心ゆえだった。

今季は国内ツアーではまだ1勝だが、7月「全米女子オープン」で優勝争いの末に5位に入った。海外再進出への意欲は増すばかりで、タイトルが米ツアー参戦に直結する今大会へのモチベーションはもちろん高い。「この年になってもまだアメリカに行きたいんです」。こんなオネエサン、そうはいない。（三重県志摩市／桂川洋一）