地元茨城で味わった悔しさをぶつける最終戦

◇米国女子◇CMEグループ ツアー選手権 事前（14日）◇ティブロンGC ゴールドコース（フロリダ州）◇6556yd（パー72）

直近の試合は地元・茨城での日米共催「TOTOジャパンクラシック」。畑岡奈紗は最終日首位タイから「74」と失速して8位に終わった。

＜＜　下に続く　＞＞

後半17番（パー5）でようやく初めてのバーディを奪った、苦しくもどかしい18ホール。「やっぱり、すごく悔しかった。今年何回か優勝争いをしていて、最終日にトップで迎えながら伸ばせないというのが（傾向として）ある。あとから振り返ってみれば、もうちょっと冷静にプレーしていたら、優勝はできなくても、もう少しいい順位で上がれていたのかな…。（でも）経験ですかね」。自らに言い聞かせるような口ぶりで話す。

拠点のオーランドから3時間半のドライブで会場へ

その前週、「メイバンク選手権」でも首位と3打差で折り返したサンデーバックナインで自らスコアを崩して11位。最も近くで見ているキャディのグレッグ・ジョンストンさんから変化を指摘されたほどだった。「マレーシアが終わった時にグレッグと話したんですけど、前の3日間と違う感じがあったみたいで。いい位置にいる時もフラットに回れるようにしていかないと」。米ツアー6勝を挙げていても、優勝争いでのメンタル面に課題を感じている。

米ツアー7シーズン目ともなればプロアマもこの雰囲気

ポイントランキング上位60人による最終戦進出も6年連続。エリートフィールドの常連だからこそ、勢力図の移り変わりには敏感だ。初優勝から一気にブレークしてここまで4勝の世界ランキング1位リリア・ヴやイン・ルオニン（中国）が台頭する一方、昨季の年間女王リディア・コー（ニュージーランド）やレキシー・トンプソンといった長くツアーの看板を背負ってきた選手たちが出場を逃した。

最終戦進出も6年連続ともはや常連

「リリアもルオニンも、ニューフェイスが出てきて、流れについていかないといけないとも思います。年々レベルが高くなっているな、と。レキシーとかリディアとか、今までトップにいた選手でも難しいシーズンになっている。人のことは言っていられないので、私も頑張らないといけない」。日本のエースとして確固たるポジションを築いても、その座が安泰だと思ったことはない。

“うん百万円”する高級ベッドの寝心地は？

2年前にはコ・ジンヨン（韓国）との壮絶なデッドヒートの末に1打差2位となったコース。「毎年1勝を目標にしてきた。今週、頑張らないと」。優勝に迫るたび、悔しい思いを重ねたシーズンを最高の結果で締めくくりたい。（フロリダ州ネープルズ／亀山泰宏）