前日に18ホール、この日は9ホールをチェック

◇海外女子メジャー◇全米女子オープン 事前（3日）◇ペブルビーチGL (カリフォルニア州)◇6509yd（パー72）

「やっぱり難しい」――。そんな言葉を口にしながら、練習ラウンドから笑顔が目立つ。山下美夢有は「日本にないようなコースで、より楽しめる。違った技術も必要になるとか、いろいろ発見になる」と話し、初めて臨む米本土のメジャーを堪能している。

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米本土のメジャーは初挑戦

初めて海外メジャーに挑戦した昨年「AIG女子オープン（全英女子）」を振り返れば、緊張に加えて不安もあった。日本ツアーの昨季年間女王という称号を背負い、今季もすでに4勝を積み重ねて臨む大舞台には「不安というより“コースが難しい”が強い。それをどう攻略していくか、いま考えている感じです」。自分自身ではなく、立ち向かう相手にしっかりとベクトルが向いている。

タフなメジャーセッティングでの戦いにテンションを上げる理由は「いまの自分のレベルでどこまで行けるのか。その楽しみもあります」。試合に入れば、緊張感はおのずと出てくる。「それも楽しみながら、全力で頑張りたい」。堂々とした雰囲気を漂わせてペブルビーチに挑む。（カリフォルニア州ペブルビーチ／亀山泰宏）