いつもにこやか。でも芯が強い

◇米国女子◇クローガー・クイーンシティ選手権 presented by P&G 事前（7日）◇ケンウッドCC(オハイオ州)◇6515yd（パー72）

古江彩佳は予選ラウンドで畑岡奈紗と同組に入った。今季から主戦場を移して練習で一緒に回る機会はあったものの、試合ではジュニア時代も含めて初めてとなる。「日本語（で会話できるの）は楽ですね」と笑わせつつ、貫くポリシーがある。

＜＜　下に続く　＞＞

「もともと、人のプレーはあんまり見ないんです」。自分と似たタイプの選手でも対応は変わらない。決めたマネジメントに集中するだけなく、「見ちゃうと、スイングも“うつりやすい”。自分のスイングを大事にしたいので、あまり見ないようにしている」というスタイルが定着して久しい。22歳の中には、しっかりとした軸がある。

マイク・スコットさんとのコンビもすっかり定着

まずは予選通過、それをクリアしてから上位を目指すスタンスも不変。「調子が良ければ意識はしないですけど、ずっと調子がいいわけではないというのがゴルフ。（予選ラウンドでは）少しは安全にという意識はあります」。週末にかけてギアを上げていく戦い方がベースになる。

雷雲接近により前日の練習ラウンドが途中で打ち切りとなった。アウトの後半4ホールをチェックできていない状況だが、キャディのマイク・スコットさんのサポートが心強い。プロアマ戦後にもその4ホールのチェックのため精力的に歩き回り、開幕に備えてくれている。「信じながらやっていきたい」。相棒への感謝も胸に刻んで臨む。（オハイオ州シンシナティ／亀山泰宏）