畑岡奈紗は最終日に「64」をマークしたが、1打及ばなかった(Michael Reaves/Getty Images)

◇米国女子◇CMEグループ ツアー選手権 最終日（21日）◇ティブロンGC（フロリダ州）◇6556yd（パー72）

通算14アンダーで並んでスタートした最終組。グリーン上でコ・ジンヨン（韓国）が次々に長いバーディパットをねじ込んだ。東京五輪覇者のネリー・コルダがスコアを伸ばせない中、日本のエース畑岡奈紗がしぶとく食らいついた。

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バーディ発進したコ・ジンヨンに対し、2番でピンにピタリとつけてバーディを奪い返した。3番でともに伸ばして16アンダーで並走。直後の4番でリードを許した畑岡は6番（パー5）でボギーをたたき、ここで伸ばしたコ・ジンヨンに3打差と広げられた。

逃げる元世界ランキング1位を追った後半も果敢に攻めた。10、11番といずれもピンに絡めて連続バーディとして2打差に縮めた。その後、ともに1つずつ伸ばして、2打差のまま最終18番へ。

畑岡は8Iでの2打目をピン右3m強につけるショットでギャラリーを沸かせた。ロングパットを難なくカップに寄せたコ・ジンヨンのウィニングパットを残す中、ジャストタッチでバーディ締め。最後に右拳を握った。トップには追いつけなかったが、「64」の大健闘。その差はわずか1打だった。

「きょうは結果として負けてしまいましたけど、自分の納得のいく内容だったと思います」。中継局WOWOWのインタビューで満足げな表情を見せた畑岡。「お互いグリーン上で長いのを入れ合ってという感じでしたけど、唯一6番のパー5のボギーが悔やまれます」とこの日のプレーを振り返った。

1987年の岡本綾子以来の日本人賞金女王には届かなかったが、大会を通じて「3日目、4日目に関しては本当にやっと自分らしいプレーをして終わることができたかなと思います」と手応えを口にし、「この最終戦にふさわしい戦いだったんじゃないかなと思います。最終組でLPGAを引っ張っている2人と回ることができたのは、すごく自分の財産にもなる」と話した。