6バーディを奪いリーダーボードを駆け上がった小祝さくら

◇国内女子◇北海道meijiカップ 2日目（4日）◇札幌国際CC島松コース（北海道）◇6493yd（パー72）

首位と8打差の60位から出た北海道北広島市出身の小祝さくらが6バーディ、ノーボギーの「66」でプレー。通算4アンダーとして首位と7打差の9位に駆け上がった。

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前半2番（パー3）を6Iで1mにつけると、4番と8番では5mのパットを沈めた。9番（パー5）ではスプーンで2オンを狙い、グリーンエッジまで運ぶと、パターで寄せてバーディ。さらに12番（パー5）、13番を連続バーディとした。

初日を2オーバー60位とし「昨年も予選で落ちて、今年もか」と弱気になった。それでもスタート前に立てた目標が「ノーボギー」と「4アンダー」だった。「（目標を）両方達成できたのでよかったです」と笑った。

きのうのラウンド後にキャディや母・ひとみさんと相談し、不安定だったドライバーのアドレスを修正した。「ヒール（寄り）に構えちゃってて、それが曲がる原因になっていた。たったそれだけで変わってしまう。ほんとちょっとのことなんだな」と振り返った。

また、地元ということでコースを知り尽くしている小祝は「あっちに打ったらダメ。あっちもダメ」と必要以上にターゲットを狭くしてしまっていた。「コースを知りすぎるのもよくない」と実感した。

この日も大勢のギャラリーを引き連れてのラウンドとなったが「ギャラリーの声援は聞きすぎるとプレッシャーになるので、（いい意味で）聞き流すようにしてます」と、らしい発言で笑いを誘った。「ボギーが少なければいい方向に行くコース」。最終日もノーボギーを貫き、上位フィニッシュを目指したい。

現在、英国で開催されている海外女子メジャー「全英リコー女子オープン」で2位につけている比嘉真美子は自身と同じく辻村明志コーチに指導を受ける。大舞台で躍動する先輩の姿に「昨日もすごいなと思いながら見てました。全然違う舞台だけど、真美子さんについていけるようにしっかり頑張らなきゃ」と大きな刺激を受けた。（北海道北広島市／柴田雄平）