写真では伝わらないかもしれないけど･･･よく笑う子です

◇国内女子◇ヤマハレディースオープン葛城 2日目（31日）◇葛城ゴルフ倶楽部山名C（静岡県）◇ 6568ヤード（パー72）

今季から日本ツアーに参戦している25歳のイ・ミニョン（韓国）が、3バーディ、1ボギーの2アンダー「70」で回り、通算3アンダーの3位に浮上した。昨年のQTは4位で通過。今年は4試合でトップ10が2度と好プレーを続けている。

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「きょうが最後の1日だという気持ちがある」と語る言葉には重みがある。腎臓がんの宣告を受け、手術を受けたのがちょうど2年前の3月30日。現在も年に1度の検査は必須だが、それ以外はゴルフも、食事も、自由な人生を謳歌している。

雨にたたられたこの日のラウンドは、「安全に行くのが得意」と、ボギーは3パットした1番での1つに抑えて、その後は静かに3バーディを重ねていった。「きのうよりショットが悪かったから、手でコントロールしながら打っていた」と、こともなげに振り返った。

とにかくゴルフをしていることが楽しいという。言葉だけではなく、話しているその表情にも笑みが絶えない。「優勝はもちろんしたいけど、いまはゴルフをしているだけで楽しいから、あまり優勝、優勝という気持ちはない。ずっと日本ツアーで戦いたいから、シードを獲ることが目標です」。

今週月曜日、イは日本に来て初めてうなぎを食べたという。うなぎ屋は自分で探した。「韓国は塩で食べるから、（タレで食べるのとは）ちょっと違う。素晴らしいですね」と満面の笑みを浮かべた。2日後の水曜日にも、ホテルで自転車を借りて1人で再訪するほど気に入った。「（行ったのは）月と水だから、あ、きょうはうなぎの日ですね！」とまた笑った。再発への恐怖にも負けず、人生を楽しむポジティブさが気持ち良かった。（静岡県袋井市／今岡涼太）