ショットの方向性に自信を持つ酒井美紀が首位と3打差の3位に浮上した

今期の国内女子ツアーで悲願の初優勝を果たし、2勝目も挙げた現在賞金ランキング6位につける酒井美紀が「大王製紙エリエールレディスオープン」の3日目に、スコアを6つ伸ばして、首位と3打差の通算13アンダー3位に浮上した。

2番で3パットをしてボギーを先行させた。しかし、ショットの好調さはシーズン中盤から健在。「狭いホールが多いという選手も多いですが、私は狭く感じないので、得意な残り距離からバーディチャンスにつけることを考えています」。ショットの方向性はツアーでも屈指。100ヤード程度の距離からピンポイントに攻めて7つのバーディを量産した。

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首位と3打差と逆転も可能な位置につけることには「優勝したいという気持ちはそんなに強くないです。それよりも4日間60台のスコアを出したいです」と、謙虚に話す。酒井には今大会の成績だけでなく、大きな目標が目の前にある。それは自身初の年間獲得賞金1億円超えだ。

今週を含め今季残り2戦となった状態で、現在の獲得賞金は87,728,420円、2試合で1億円突破（残り約1230万円）も不可能ではないのだ。「1億円、すごい数字ですよね」と他人事とのような反応を示すが、少しでも多く稼ぎ、そのお金でしたいことがあるという。

「練習場を早く直したいんです。まだ、ネットも破れていますし、震災で壊れた機械も修理できていないので」。酒井がゴルフを始めた8歳の時に、父親の正孝さんが知人から買い受けた「ゴルフ クリニック・レインボー」（福島県いわき市）は、現在そんな状況でひっそりと営業をしている。

「実際、全部直したら1億円以上かかってしまいますね。でも、あの子（酒井）のゴルフの原点であり、地域の方々にも使っていただいているので、少しでも早く修理はしたいです。ボロいけど、うちら家族には宝モノのような感じなので」。しんみりと話す正孝さんは、娘の活躍をロープの外からじっと眺めて目を細める。（香川県三豊市／本橋英治）