ウェイティングから繰り上げ出場の香妻琴乃。好スタートに賞金シードも見えてきた！？

出場権なしのウェイティングで「ゴルフ5レディストーナメント」（岐阜県・みずなみCC）に会場入りし、晴れて繰り上げ出場を果たした香妻琴乃が、初日に5バーディ2ボギーの「69」をマークし、3アンダー10位タイの好発進を決めた。

アウトコースからティオフした香妻は、4番（パー3）で約8メートルをねじ込むなど、1番～5番までで4バーディを決めるロケットスタート。前半は4アンダーでリーダーズボードのトップでプレーを進めたものの、後半に1バーディ2ボギーでスコアを1つ落とした。

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「途中ボギーが来ても、上がり3ホールで挽回するって思っていた矢先の17番でのボギー」と、課題のひとつとしている“終盤の崩れ”に後味の悪さを残しながらのホールアウト。「明日はもう少し伸ばして行きたい」と、目標のツアー初勝利にしっかりフォーカスを合わせ、初日から自分に甘い顔は見せない。

昨年のQTで60位だった香妻は今シーズン、下部ツアーのステップアップツアーを主戦場としており、レギュラーツアーへの出場試合数は限られている。それでも、ここまで13試合に出場し、現在賞金ランクは39位（獲得賞金：1754万3000円／9月5日現在）。優勝にこそ手が届いていないものの、すでに過去3シーズンの総獲得賞金1194万8833円を超え、プチブレーク中だ。

賞金上位50人（永久シード選手除く）に与えられる次シーズンの賞金シードは、昨季の50人目が1782万5463円（51位・藤田幸希）だったことなどを踏まえると、今季も1800万円がひとつの目安になりそう。香妻自身は賞金シード獲得の可能性を「あまり意識していない」というが、ノーシード選手が来季の出場権をかけて争う毎年12月のQTでは辛酸もなめてきただけに、取れれば自身初となる賞金シードの意味の重さは身に染みている。

今季は、今大会のほかに3試合（「日本女子プロゴルフ選手権大会コニカミノルタ杯」、「日本女子オープンゴルフ選手権競技」、「NOBUTA GROUP マスターズGCレディース」）の出場権を持つという。狙うはもちろん初優勝。この好スタートを生かして、賞金争いが過熱する秋本番より一足早く“シード当確圏内”へと達しておきたい。（岐阜県瑞浪市／糸井順子）