脇元華が歩む復活への道のり「ここから始まっていく」 復帰初戦は予選落ち
◇国内女子◇宮里藍サントリーレディスオープンゴルフトーナメント 2日目(12日)◇六甲国際ゴルフ倶楽部(兵庫)◇6619yd（パー72）◇晴れ(観衆4062人)
脇元華の復帰初戦は36ホールで終わった。昨年12月に椎間板ヘルニアの手術を受け、トーナメント特別保障制度を適用してツアーを欠場していた28歳は通算7オーバーの113位で予選落ち。「いまは悔しいけど、長い目で見て頑張ると決めて臨んでいるので」。自らに言い聞かせるように振り返った。
現在も腰の痛みは消えておらず、やはり初日より張りを感じた。上位勢が2桁アンダーまでスコアを伸ばす姿を横目に、この日は103位からの巻き返しを期して最終組でスタート。キャディと「スコアが出ていて簡単そうに見えるけど、私にとってはめっちゃ難しい」と会話をしながら懸命にスコアメークを試みるも、2バーディ、7ボギーの「77」と苦しいラウンドとなった。
内視鏡手術を経て本格的にラウンドを再開したのは4月下旬で、飛距離も昨季より落ちた。パーオン率は2日間を通じて52％(19／36)。ショット時の不安定な縦距離に加え、左右に出るミスにも苦しめられた。当然、この結果への悔しさは持っている。ただし、冷静に自身の立ち位置を見られているから焦りはない。「痛みは出てくるので、うまく付き合いながら、必要なところをトレーニングで鍛えていかないといけない」と顔を上げる。
第3ラウンドが行われる13日(土)も会場に来て練習をするつもり。「ここから始まっていくことになるから。焦らずに、一歩ずつ」。まずは残りの試合でのシード確保、そしてその先には昨年11月「伊藤園レディス」に続く2勝目へ。復活への道のりは始まったばかりだ。（神戸市北区／中村文香）
