追う展開に「戦いを楽しめました」

◇国内女子メジャー◇日本女子オープンゴルフ選手権3日目（30日）◇芦原GC海コース（福井）◇6528yd（パー72）◇晴れのち曇り（観衆6960人）

原英莉花と菊地絵理香の一騎打ちは、この日は原がリードした。3打差2位から6バーディ、2ボギー「68」をマークし、通算11アンダーでホールアウト。18番（パー5）で5mのバーディパットを決めるとこぶしを握り、菊地に1打差をつけて単独首位に立った。

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好スコアの一因はパッティングだ。「スムーズにストロークできて、良い転がりで吸い込まれていく感じ」と18番以外にも長いパットが決まった。1番（パー5）で7mを沈めると、3番（パー3）は20m超えがカップイン。15番（パー5）では10mをねじ込んだ。

5月に腰の手術を受けてから、復帰8戦目。ショットも「良い感じで振れている」と調子を上げており、4ホールあるパー5はすべてバーディを奪った。日本女子オープンの決勝ラウンドとあって2サム。菊地と最終組の18ホールは、「楽しく自分のプレーに徹しながら、戦いを楽しめました」と流れを切らすことなく回り切った。

長いパットが次々入った

優勝すれば、2020年に続く大会2勝目。国内メジャーは20年「JLPGAツアー選手権リコーカップ」を含めて3勝目で、18人目の国内メジャー3勝以上の選手になる。通算5勝のうち3勝がメジャーとなれば、畑岡奈紗の66.7％（メジャー4勝、通算6勝）に近づく60％で“メジャーハンター”と言ってもいい。

今年は大勢の前で優勝したい

コロナ禍だった3年前は無観客で優勝した。この日はチケット完売、6960人の大ギャラリーが会場を訪れ、明日も大勢のギャラリーに見守られての優勝争いになりそうだ。「声援が力になる。自分が盛り上がりすぎないよう、落ち着いてプレーしたい」。2日続きとなる菊地との最終組対決に向けて気を引き締めた。（福井県あわら市／谷口愛純）

あしたも菊地絵理香と2サムで

＜国内メジャー3勝以上の選手＞
樋口久子（17勝）、大迫たつ子（8勝）、ト阿玉（7勝）、森口祐子（6勝）、岡本綾子、不動裕理（5勝）、肥後かおり、申ジエ、テレサ・ルー、畑岡奈紗（4勝）、吉川なよ子、塩谷育代、服部道子、高村亜紀、福嶋晃子、諸見里しのぶ、具玉姫（3勝）