川村昌弘はトップと2打差で第1ラウンドを終えた

◇国内男子◇RIZAP KBCオーガスタゴルフトーナメント 初日（23日）◇芥屋ゴルフ倶楽部（福岡）◇7151yd（パー72）

5年ぶりとなるツアー2勝目を狙う川村昌弘が5アンダーの5位タイと好発進を決めた。アイアンショットへの不満を口にしながら、7バーディ、2ボギーの「67」をマーク。トップと2打差につけ、今大会の“ひとつの目標”に向けて上々の滑り出しとなった。

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「ティショットが良かったですね」と納得した要因のひとつが、今週から投入した新しい1W（タイトリストTS3ドライバー）。7月にはすでに手元にあったが、夏場の「全英オープン」（39位）、欧州ツアーの「フィジーインターナショナル」（67位）を終えてから、ようやく実戦投入を決めた。2連続バーディを決めた後半6番（パー5）では第2打を7Iで打てた。4つのパー5をすべてバーディとするなど、ロングゲームが安定した。

世界を巡る旅人ゴルファーは今年ここまでに28カ国を訪れた。後半戦は日本ツアーをメインにするつもりだが、今大会は来年の仕事場を決めるにあたって重要な4日間でもある。

8月29日時点での賞金ランキングで15位以内（現在15位）を確保すれば、来年度の欧州ツアー出場権をかけたQスクールで最終（3次）予選会（11月10日から／スペイン）から参戦できる（上位から希望者3人まで）。この条件を外すと、2次予選会（11月2日から／スペイン）からの登場となる見込みから、今大会の重要度は高い。

ティオフ時に各選手が自ら選んだ登場曲が流れる大会。川村は「Slow＆Easy」（平井大）を選んだ。全英終了後の欧州旅行で、何度も聞いたとか。「幸せは『作るもの』じゃなくて『気づく事』なんだって」という歌詞が良かった。そうやって生きていきたいなって」。穏やかな心持ちではあるけれど、目指すものは大きい。（福岡県糸島市／桂川洋一）