7年前、このコースで行われた大会でアジアンツアー初優勝を飾った平塚哲二

◇国内男子＆アジア共同主管◇レオパレス21ミャンマーオープン 事前情報（25日）◇パンラインGC（ミャンマー）◇7103yd（パー71）

国内男子ツアーが共同主管となって2年目。それ以前はアジアンツアーとして行われていた2010年大会で、ここパンラインGCでアジアンツアー初優勝を飾ったのが平塚哲二だ。4日間通算24アンダーで2位のプラヤド・マークセン（タイ）に10打差をつける大勝。だが、平塚は「覚えてないっす」と頭を振った。

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「何アンダーで勝ちました？」と本人から逆質問。24アンダーだと教えると「そんなに！？」と驚き、10打差だったといえば「まじっすか！？」と、他人ごとのように目を見開いた。「がむしゃらだったから…」と、かつての記憶はビールの泡のようにはかなく消えてしまったようだ。

「コースは長くなったかな。もしかしたら自分の距離が落ちたのかもしれないけど…」。記憶の断片をかき集めるように振り返ったが、「グリーンがガチガチだし、長いし、狭い」と、いまは目の前の状況をどう打破するかに集中している。昨年は賞金ランク82位で、ぎりぎり第2シードに滑りこんだ。45歳となった今シーズンに、もうひと花咲かせたい。

「いまの方がプレー的にはすっきりしてます。昔はカットばかり打っていたけど、いまは真っ直ぐ系に戻してきたので。スコア的にはシンプルじゃないですけどね（笑）」。陽気なベテランは、海外では「だいたい同じホテルに泊まるから」と若手選手たちとの交流も楽しんでいる。そんな毎夜の宴も、そろそろ祝宴にしたいところだ。

7年前の目撃情報によれば、表彰式での平塚は地元女性50人ほどと一緒に踊っていたという。再びそんな光景に遭遇するのも、悪くはない。（ミャンマー・ヤンゴン／今岡涼太）