定期的に行われるスイング診断。桂川有人を飛距離アップに導いたのは

◇国内＆欧州男子ツアー共催◇ISPS HANDA 欧州・日本どっちが勝つかトーナメント！ 最終日（28日）◇太平洋クラブ御殿場コース（静岡）◇7262yd（パー70）

桂川有人の飛距離大幅アップに驚いている人は多いに違いない。167cmは日本選手の中でも小柄。海外勢に混じるとひと際小さく見えるが、ひとたびドライバーを振れば、その屈強な選手たちをアウトドライブする。平均飛距離は300yd以上。もともと飛ばし屋のイメージはなかったが、昨年からどのように飛距離を伸ばしてきたのだろうか。（取材・構成／服部謙二郎）

目澤秀憲コーチとスイング修正に着手

「目指したいスイングとそれに対してのトレーニング、そしてクラブフィッティングの全てがハマった」と話すのは、昨年12月に桂川のコーチに就いた目澤秀憲氏。「スイング、体、クラブ、まさに三位一体。今はすべてがいい方向にいっています」と、取り組みに手ごたえを感じていた。

ISPSで練習日から最終日まで帯同していた目澤秀憲コーチ

桂川の「もうちょっと飛ばしたい。距離の階段をちゃんと作りたい」というリクエストを受け、まず『ギアーズ』というスイング解析機を使ってスイングのエラーを洗い出すことから始めた。「体の動きをみると、けっこうリバース（トップで左に倒れる動き）していて、横の移動が上手く使えていなかったんです。それによってひざも流れやすく、うまく地面を踏めていませんでした。入射角が鋭角になりやすく、スピンも増え、なかなか距離は出せない状態でした」。桂川の求める飛距離アップには、大幅なスイング修正が必要だった。

理想のドローボールを求めて

では、具体的にどのような改善策を施したのか。「これまではフェード一辺倒で、ドローが打てるスイングではありませんでした。打てたとしても低いドローになってしまって、試合で使える球ではなかった。スイングを良くする意味でも、飛距離を上げる意味でも、コントロールしたドローが打てるスイングを目指してもらいました」

桂川有人のスイングデータを分析

ドロー習得にあたり、桂川に起きていたエラーを改善していった。「リバースしていたのを、軸がセンターのやや左ぐらいにくるようにして、横移動を増やしました。さらにキャスト（アーリーリリース）する動きもあったので、バックスイングでちょっと手を遠くに上げるようにし、手と体の距離をとって下半身から動かす練習をしてもらいました。結果、キャストの動きが減り、体を使ってしっかり振れるようになりました」

トレーニングで効果を促進

もちろん意識を変えるだけでは、スイングを変化させることは難しい。そこにトレーニングを加え、体に刺激を与えた。「昨年アメリカで戦っているときは、なかなかトレーニングができなかったと聞きます。腰痛も抱え、スイングにも影響が出ていた。ことしはオフにしっかりとウエイトトレーニングを積むことができ、体に明らかな変化が出ました」

1月に稲葉弘泰トレーナーと目澤氏の3人でタイ合宿を行い、スイングと体の擦り合わせを図った。目澤氏がやらせたいスイングに対して、稲葉トレーナーが動ける体を作る。2月に再びトレーニング合宿を行うなど、着実に体を仕上げていった。

その効果は4月初旬、再びギアーズで測った時に表れていたという。「年末の時とまるで別人でした。教科書通りのスイングで、軸はずっとセンターをキープ。どちらにも体が倒れずに打てていました。骨盤も今まではボールに近づく動きが大きかったんですが、かなり減って前に出ない」と大幅に改善。ヘッドスピードは2～3m/s上がり（約53m/s）、ボールスピードも75m/sを下回らなくなった。それだけスピードが変われば、当然飛距離は伸びる。

「ギアーズ」で診断。8個のカメラでスイングを解析する

リバースする動きがなくなった

骨盤も前に出なくなった

三位一体の改造

さらに目澤氏は、背景にあるクラブフィッティングの効果を強調した。「プロに入ってからアップライトなクラブでやっていたようで。今回ギアーズで測ったところ、結構トウアップで当たっていました。身長が高くはないし、手元も低いところで当たりやすいので、クラブはもう少しフラット目がいいのでは、という話をしました」。ツアーレップ（用具担当）とも話し、アイアンを標準から2度ほどフラットに。「そのポジションなら力を発揮しやすいですし、ドローも打ちやすい。アイアンのシャフトも元々好きだったモーダスに戻して、ヒールに当たるミスも減りました」

「T100」アイアンのライ角を2度フラットに。シャフトも「モーダス」へ

スイング、体、ギア、まさに三位一体の改造で小柄な飛ばし屋に進化。そして改造からわずか4カ月で、欧州ツアーという世界の舞台で最高の結果を残した。「いろいろ変えたのはありますが、一番大きいのは実際に本人の振っている感覚と球やスイングのデータが揃っていること。そうすると緊張した場面でも振っていけますからね。感覚が合っていれば怖がらずにスピードも出せるはずです」。一度は夢破れた海外挑戦。一流のコーチ、トレーナーとタッグを組んで仕切り直し、桂川は自らの手で世界に挑む機会を再びつかんだ。（編集部／服部謙二郎）