18番バーディはこの日米澤だけ

◇国内男子◇ゴルフ日本シリーズJTカップ 初日（30日）◇東京よみうりCC（東京）◇7023yd（パー70）◇晴れ（観衆1525人）

ボギー続出の18番（パー3）で、唯一米澤蓮のスコアに「〇」がついた。傾斜が強いグリーンで、3mの上りのラインにつけてバーディフィニッシュ。「練習ラウンドはパーもなかった。一生の思い出になりました」と3アンダー7位で発進した。

＜＜　下に続く　＞＞

松山英樹らを輩出した東北福祉大出身で、アマチュア時代は金谷拓実、中島啓太らとナショナルチームの一員として経験を積んできた。2021年にファイナルQTを55位で終えたタイミングでプロ転向。今季はQTランク7位の資格でレギュラーツアーに出場し、「BMW 日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップ」7位、「パナソニックオープン」2位など好成績を残して賞金ランキング22位につける。

ここ3年ほどはパッティングが不振に陥り、「何をやっても全然ダメ。本来の力を出せなかった」と苦戦。アマ時代にも2019年「アジアパシフィックダイヤモンドカップ」2位など実績を残してきただけに「いけるなという手応えは当然あったのに、結果として表れない」ともどかしいプロ生活が続いていた。

まだパットの調子は100％ではないが「波のあるスポーツなので」と気持ちを切らさず、今季は賞金シードと最終戦出場を決めた。

岩手県出身として初めてのシード選手

岩手県の賞金シード選手は、実は米澤が第1号。「プレーを見せて、ジュニアの子たちに“自分もできるかも”と思ってほしい。ロールモデルみたいなものになれたら」と話した。まだツアー優勝者を輩出していない県は岩手を含め、9県ある。「あしたからもおごらず、きょうみたいなプランでプレーできたら」と、最終戦で岩手初のチャンピオンになれれば最高だ。 (東京都稲城市／谷口愛純)

＜国内男子ツアーで出身者の優勝者がない県＞
青森、岩手、福島、富山、福井、鳥取、島根、岡山、大分