中島啓太は杉澤伸章キャディとプロ2戦目を戦う

◇国内男子◇バンテリン東海クラシック 事前情報（28日）◇三好CC西コース (愛知)◇7300yd（パー71）

「パナソニックオープン」で前週、プロデビュー戦に臨んだ中島啓太は経験豊富な相棒を得て2戦目に臨む。キャディバッグを預けるのは“杉ちゃん”の愛称でおなじみ、杉澤伸章キャディ。多くの男子トッププロをサポートし、現在は国内外のツアーのテレビ実況、解説者としても知られる名参謀とタッグを組んだ。

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杉澤キャディはかつてPGAツアーで丸山茂樹をサポートし、帰国後は宮里優作のエースキャディを務め、ここ数年はスポットで谷原秀人や松山英樹らのバッグも担いだ。今季は「ソニーオープンinハワイ」のほかメジャーでも中島を間近で取材。夏場以降に話が進み、期待のルーキーからオファーを受けた。

「杉澤さんはもちろん経験がたくさんあり、世界のメジャー大会を知っている」と中島。「（コーチのガレス・）ジョーンズさんから教わったマネジメントと、杉澤さんが持っている経験をミックスしながら最善のマネジメントができるのでは」と期待は大きい。

一方の杉澤さんも数年前、日体大入学直後の中島のプレーを観るため、プライベートで会場にわざわざ足を運んだこともあった。海外挑戦を志す意識の高さや振る舞いを、距離を近くして見て「良い意味でプロ向きの選手」だといっそう感じている。

ディフェンディングチャンピオンとして戦った前週は同学年のアマチュア蝉川泰果（東北福祉大4年）が、史上6人目のアマチュア優勝者になった。「泰果が優勝したとき、うれしい気持ちと同時に『2勝目を挙げるのは僕が一番でありたい』と強く思いました。とにかく勝ちたい気持ちに」。自らを鼓舞してくれるものはたくさんある。（愛知県みよし市／桂川洋一）