ローアマを獲得した米澤蓮

◇国内男子◇日本オープンゴルフ選手権競技 最終日（17日）◇琵琶湖CC(滋賀)◇6986yd（パー71）

4年連続4度目の出場となった「日本オープン」で、米澤蓮（東北福祉大4年）が自身初のローアマチュアに輝いた。3日目を終えた時点で、アマチュアトップの鈴木晃祐（東北福祉大3年）とは7打差がついていたが、最終日にノーボギーの3アンダー「68」をマーク。「良い締めくくりが出来たと思う」と、通算2アンダー38位に浮上して一気にまくった。

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3週前には一学年下の中島啓太（日体大3年）が「パナソニックオープン」で優勝。2週前の下部ツアー「TIチャレンジ in 東条の森」を河本力（日体大4年）が制すなど、アマチュアの活躍が目立つゴルフ界。「焦りもあったし、次は自分が頑張りたい思いもあった」と若手の活躍を力に変えた。

パワーゲームに対応するため、コロナ禍の昨年10月から肉体改造に着手した。体重は10kg増え、ドライバーの飛距離も10～20ydアップ。その一方で「力をセーブしないといけないショートゲームは、ちょっと違和感がある」と、得意だったショートゲームがいまは課題となっている。

来年プロ転向する予定。「なにかを変えるというよりも、今までやってきたことの精度を高めていきたい」と新生活を思い描く。将来的には「アジアンツアーやヨーロッパのQTにもチャレンジしていきたい」と海外ツアーも視野にいれるが、国内ツアーは今大会のローアマチュアの資格でサードQTから出場可能。大学生活最後の年に、価値あるタイトルを手に入れた。

◆日本オープン 過去5年のローアマチュア
2021年（琵琶湖）米澤蓮
2020年（紫）杉原大河、河本力
2019年（古賀）J.トンプソン、石坂友宏、桂川有人
2018年（横浜）金谷拓実
2017年（岐阜関）金谷拓実