2日目を終えて、通算8アンダーで上位につける安本大祐

◇国内男子◇ジャパンプレーヤーズチャンピオンシップ by サトウ食品 2日目（7日）◇西那須野CC（栃木県）◇7036yd（パー72）

身長175cmだが、プロフィールに書かれている体重は55kg。「ちょっとサバを読んじゃいました。本当は51、2kgだと思います」と白状した安本大祐（だいすけ）。だが、周りから「太くないと通用しないぞ」と言われるたびに、反骨心が首をもたげる。「そうですね、言われれば言われるほどそう思います。この体型のまま、頑張りたいっていう気持ちがありますね」

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学生時代、太ろうとトライしたことはある。「プロテインを飲んで、寝る前に無理やりラーメンを食べたりして…。3カ月くらいやって500g痩せました（苦笑）」と、それでも太ることはできなかった。34歳になった今では、そんな体型もポジティブに受け止めている。「この体重で優勝したら、体格に恵まれない子どもたちも『でかくなくても勝てるんだ』って思ってくれる。そういう姿を見せたいです」と新たなモチベーションが生まれている。

2019年のQT（予選会）で自己最高となる10位に入ったが、昨年はコロナ禍で活躍の場が次々に消えていった。支えてくれたスポンサーの株式会社テラモトには「面倒をみてもらっていなかったら、今ここにいられなかったんじゃないか」と感謝しきり。クラブ契約もフリーだが、毎週のように各メーカーのクラフトマンに調整をしてもらい「喜んでもらえるようなプレーをしたい」と、恩を結果で返せる日を待ちわびている。

今週は、選手会が主催となって作り上げた新規大会。「（大学の先輩である池田）勇太さんがすごく準備してきている姿を見ているし、スポンサーをしてしただいたサトウ食品さんにも感謝の言葉しかない。でも…」と安本。「僕はQT選手なので1試合、1試合がすごく大事。この試合に対する特別な思いというのはないかもしれないけど、毎試合、シード選手より僕の方が、試合があってありがたいと感謝している自信はあります」と断言した。

初日、2日目と「68」をマークして、通算8アンダーで上位につける。痩せてはいても、平均飛距離は290yd近くをかっ飛ばす。「あまり上とか先を見ずに、自分のゴルフができれば先にもつながる。それが最大の目標です」と、残り2日も一打一打に感謝の気持ちを込めていく。（栃木県那須塩原市／今岡涼太）