6位発進を決めた香妻陣一朗。「ZOZO」で多くの刺激をもらった

◇国内男子◇マイナビABC選手権 初日（31日）◇ABCゴルフ倶楽部（兵庫県）◇7200yd（パー72）

前週の日米共催「ZOZOチャンピオンシップ」に推薦で出場した香妻陣一朗が、「課題が見えたことを調整したらいい感じだった」とうなずいた。6バーディ、1ボギーの5アンダー6位タイとし、首位に2打差の好発進。「この感じで回れたら優勝争いができると思う」と念願の初タイトルに向けて意気込んだ。

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25歳にとって刺激に満ちた4日間だった。中でも第3、第4ラウンドをともにした元世界ランキング1位のジョーダン・スピースに、3番から5番までのロングアイアンの球質の差を痛感した。「球の高さや距離感の出し方。これじゃダメだなと思って、ロングアイアンばかり練習した」と、今週の開幕前は調整に励んだという。

ボールの置く位置やアドレスは変えることなく、上から打ち込んでいたヘッド軌道を水平に寄せることを意識。「まだ納得はできていないけれど、何となく良くなったかな」と、イメージよく18ホールを回り切った。「（効果は）ティショットとかにもあったんじゃないですかね」と振り返り、その好影響はショット全体にも及んでいるようだ。

今大会は2016年に初のトップ10入りとなる4位に入り、初シードを手繰り寄せた舞台でもある。「良いきっかけをつかんだ試合だし、イメージもいい」。今季は約1760万円を稼ぎ、昨季に喪失した賞金シードの奪還をすでに確定させている。「あとは優勝を狙っていくだけ」と力強く言葉にし、首位の背中に目を向けた。（兵庫県加東市／塚田達也）