史上3番目の若さでキャリアグランドスラムにリーチ。圧倒的な強さを印象付けたロリー・マキロイ

ロリー・マキロイ（北アイルランド）が、キャリアグランドスラム達成の序章となる3個目のメジャータイトルを、英国ホイレイクにあるロイヤルリバプールで行われた「全英オープン」で獲得した。

マキロイの父・ゲリー氏が10年前、3人の友人たちと共に“自身の息子が26歳になるまでに、全英で優勝する”ことに懸けた400ポンド（約7.2万円）のオッズは500倍。出来のよい息子によって、それは20万ポンド（約3,600万円）の大金へと化けた。

＜＜　下に続く　＞＞

4日間通算17アンダーで終え、一度も首位に並ばれることなく後続に2打差をつけて逃げ切ったマキロイが、トップで終えた初日に明かさなかったことがある。今週プレーする上で大事にしていた2つのキーワード。戦い終えた優勝会見で照れながら明かしたそれは、「“プロセス”と“スポット”」だった。

「ロングショットでは、良い決断をして、良いスイングをするという“プロセス（過程）”に集中した。もしスイングに関してチェックしているポイントがあったなら、結果を気にせずそのポイントに集中する。基本的に、結果がどうなるかは考えていなかった。それから、“スポット”というのはパッティングに関して。グリーンでは、狙う“スポット”を決めて、毎回その上を球が通るようにした。カップに入れようとは考えなくて、もしそれがカップに入れば良いことだし、入らなかったとしても、また次のホールで同じことをする。“プロセス”と“スポット”。その2つを今週ずっと自分自身に言い聞かせていた」。

スタッツにも表れているが、今週のマキロイの戦いで印象的だったのは圧倒的な飛距離（平均327.8ヤード／1位）と抜群のパッティング（平均1.53回／ホールで4位タイ）。風が穏やかだった初日に飛び出したマキロイは「過度にアグレッシブだとは思わない。この風の方向と強さなら、ドライバーという選択肢は悪くない」と自身のプレーを振り返っている。

最終日の16番でティショットを打ち終えた後、マキロイはギャラリーの中の一人を指し示し、その男は警備員に取り押さえられた。「彼は今日一日、ずっと僕にうるさく言ってきていたんだ。そして、16番ティではダウンスイングでわざと咳払いをした。（見なかったけど）誰がやったかは分かっていた。だから、つまみ出して貰ったんだ」。アクシデントにも冷静に対処した。

06年のホイレイクで、タイガー・ウッズは4日間で1回しかドライバーを使わず、今週も多くの選手がティショットをバンカー手前に刻む中、マキロイは自身の“プロセス”と“スポット”に集中して、誰も届かない領域で完全優勝を成し遂げた。勢いに乗ったマキロイを止めるのは容易ではない。そのことを知らしめた圧巻の勝利だった。（英国ホイレイク／今岡涼太）