左肩にウイダーのロゴが。宮里美香、有村智恵とともにホステスプロとして出場している木戸愛

今週の「樋口久子 森永製菓ウイダーレディス」にホステスプロとして出場している宮里美香と有村智恵は、大会ポスターやパンフレットに大々的に登場。有村は昨年4月、宮里は今年3月から、ウイダーが提唱するスポーツ栄養理論に基づくサポートプロジェクトに参加し、トレーニングも含めた全面的なバックアップを受けている。

さらに今大会は、もう1人のホステスプロが出場していることはあまり知られていない。プロ4年目、21歳の木戸愛。今年10月からシーズン終了までの短期間ながら、ウイダーと契約を締結。ウイダー製品の提供、東京都港区にあるトレーニングラボの使用などの部分的なサポートを受けている。今月の「SANKYOレディース」（7日～）から、木戸はウイダーのロゴが入ったウエアを着用している。

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これまでツアー未勝利、シード権も手にしていない木戸にとって、これが初めてのホステス大会。今朝も関係者から「頑張ってね」と声をかけられ、スタートホールではホステスプロの紹介アナウンス。さすがにスタートでは「緊張しました」と振り返るが、「その緊張感を楽しむことができました」と話すあたり、大物の片鱗を感じさせる。「2人についていこうと思った」というラウンド内容も、3バーディ、3ボギーのイーブンパー。首位に4打差の17位タイと、堂々たるものだ。

有村や宮里と比べれば実績の面で劣る感は否めないが、ツアー初勝利も期待される若手の有望株。今季は24試合に出場し、賞金ランキング45位と、初シードも現実味を帯びてきた。遠目から見てもそれと分かる、身長172センチの日本人離れしたスラリとした体躯。成績も安定しはじめ、人気・実力ともに一気にブレイクの予感も漂い始めている。シードを確保し、今後も活躍を続ければ、多くの契約が舞い込んでくることだろう。その第一歩を踏み出した今週、宮里と有村をしのぐ番狂わせが起きるなんてことも・・・。そんな想像をさせてくれる、将来がとても楽しみな21歳だ。（千葉県市原市／塚田達也）