カットラインに2打及ばず、予選落ちを喫した高橋恵。今後もツアーを賑わせてくれるだろう

「NEC軽井沢72ゴルフトーナメント」には3人のアマチュアが出場。中でも大きな注目を集めていたのが、14歳の高橋恵。先月の下部ツアー「ANAプリンセスカップ」をツアー史上最年少で制覇。その後、初めてのレギュラーツアー出場とあり、多くの報道陣がその後を追った。

自身3度目のレギュラーツアー出場となったが、今週はカットラインに2ストローク及ばず無念の予選落ち。目標としていた決勝ラウンド進出を逃し、「最終ホールで泣きたかったけど、ガマンしました」と、悔しさを滲ませていた。

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平均飛距離270ヤードというドライバーショットは、すでに14歳というレベルから抜けているが、その言葉も同様だ。「今週は自分のすべてを出し切れなかった。（MAXを）100だとしたら、40くらい」。これが100になったら、どのようなプレーを見せてくれるのだろう・・・。高橋の自らに対する自信と期待は、周囲の想像以上なのかもしれない。

レギュラーツアーへのアマチュアの推薦出場に制限はなく、主催者側と選手側が合意すれば何試合でも出場できる。「プロの試合に出ることは、アマチュア（の試合）とは違う勉強になる。これからも参加していきたいです」と高橋。プロ以上に注目を浴びる大型アマチュアが、今後もツアーの舞台に上がる機会は増えるだろう。この状態が“100”になった時、とんでもないことが起きる可能性も・・・。（編集部：塚田達也）